张懋修套上靴子就下楼往火光方向跑。夜风裹着灼热的气流在他耳边擦过，他加快了脚步。

到了县衙门口，门外站着一堆乌泱泱的人。张懋修侧身往人群挤，衙役瞅向他：“这儿不是看热闹的地儿，别往前凑嘞！”

张懋修肩膀还是向前顶，头也没回。

没过多久身影便消失在浓烟里。

县衙的叫喊声传到后巷已经淡了。小院里坐着两个人。

院门关得严严实实，石桌边坐着的那人一身深青道袍，手里捏着一支没点燃的蜡烛。沈慎之坐在对面，怀里抱着一个蓝布包袱，眼睛往县衙方向看：“他现在冲进县衙，冒死也要救那些账册。”

“嗯。”

沈慎之低头攥着包袱的布料：“确定不告诉他真相？”

吴师爷：“他得自己看见那些是假的。”

沈慎之抬头看向身侧的竹林，过了半晌开口：“周文炳的人什么时候进去换的？”

吴师爷探手拿起一块粗粮饼：“你走后没多久。”

他咬了一口饼，腮帮子动了动。另一只手接住饼渣：“他那厮就算到了张懋修一定会进去拿。等他把假账递上去，你猜会怎么样？”

沈慎之声音放轻：“朝堂的舆论会说张居正为了新政不择手段，甚至不惜利用儿子……”

沈慎之的手按住包袱顶上凸出的地方，不再开口。

“还有呢？”吴师爷瞅他一眼。

沈慎之一下子抬头看他：“张懋修会成为递假证据的人。”

吴师爷从袖子里拿出帕子擦完手，在掌心捏紧：“那就看他信不信了。”

院外的野猫爪子扒着砖缝，一点点往上爬，发出的刺啦声尖锐又刺耳。

沈慎之转头看墙那边，野猫已经爬上墙顶了。猫儿的尾巴翘着，走几步就停下打量着下面的人。

沈慎之嘴角往下压。

如果是张懋修在这儿看见有猫，肯定会很高兴。

吴师爷眉毛一挑：“在笑什么？”

“没什么。”

吴师爷没再追问，他指尖捏起杯沿，润了润嗓子：“你把懋修当朋友了。”

沈慎之指尖勾住绳结，绳结定住，不再晃动。

吴师爷搁下茶盏，身子往后仰了些：“张懋修未必把你当朋友。”

他脚尖点了点地面：“这小子来永清还不到一个月，和差役一起吃饭，和你睡一间房，在外面店里吃饭和隔壁桌的人都能聊到一起，他和谁都能处。”

墙头的野猫蹿下来，溜到石桌底下，低头扒着啃地上的饼渣。

沈慎之探手摸了摸野猫的脑袋，野猫继续埋头嚼着饼渣：“他会给我带吃的。”

“那是他怕自己不够吃。”吴师爷双手抱胸，侧头瞥沈慎之：“而且等他以后入仕，你俩的身份就有别了。”

猫儿发出呜呜的低鸣，沈慎之俯身将没喝完的茶盏放在地上，猫儿凑上去嗅了嗅，舌头舔了舔剩下的水。

沈慎之盯着野猫喝水：“您说得对。”

吴师爷下巴一抬，等他继续说下去。

“但我不在乎。”

沈慎之：“日后他做官了，我还是在衙门当差。按规矩行礼喊他‘张大人’，他有事吩咐我做，我听他的。可是现在——”