张居正轻轻点头：“不过是些许笔墨罢了。”

李太后目光转向自家侄女：“葭儿，就莫要打扰皇上和张先生谈事了，我们走吧。”

李葭飞快行过礼，随李太后走远了。

朱翊钧瞅着她们两个的背影，过了片刻说：“她问敬修干什么？”

“大约听过敬修的名字，只是好奇。”

朱翊钧没再多问，继续踩着甬道的卵石往前走。林里传来一声山雀的啾鸣。

朱翊钧侧头看他：“先生方才说牵扯谁？”

张居正看向落在远处的太湖石，低声答道：“一大串人。”

她睫毛动了一下：“那先生想先从哪儿下手？””

张居正视线收回去，拢了拢袖子：“先不拿人。”

“明白。”

两人又慢慢向前走，玉兰花瓣一片片洒落在卵石上。

张居正停下，拱手道：“臣先回府歇息了。”

她点头：“去吧，先生记得保重身子。”

张居正转身，肩膀往下塌，一步步挪动，走了一阵才把腰杆挺直。

朱翊钧在原地眯眼享受难得的阳光。片刻后，她往乾清宫方向走，冯保跟在后面开口：“皇上，东厂来报，福建道御史刘台回京了。”

她手搭在额头遮住阳光，停下步子：“就是那个越权上奏辽东大捷的？”

“回皇上，正是此人。”

她放下搭在额头的手，嘴角往下压了压：“有意思。”

刘台跟着人走进福建会馆的一间耳房，桌面上摆着一把小茶壶，旁边两个茶盏。

那人拿起茶壶给刘台倒茶：“我家老爷说刘大人回京不容易，叫我好好招待一番。”

刘台“哼”了一声：“你们老爷倒是消息灵通。”

那人笑了笑：“老爷一直惦念着大人您呢，辽东那事儿大人受委屈了。”

刘台放在膝上的手攥紧了一点，余光扫过去：“那桩事，你们不必多管。”

“大人切莫防备我家老爷。”

那人手腕搭在桌上，脸上的笑意很浅：“在下卫谦。”

“我家老爷的意思是您本是张阁老的门生，可是他不顾师生情面，上疏请皇上训诫。谁遇上这事儿心里都不好受。”

刘台目光落在桌面，没有接他这句话。

卫谦接着往下说：“晚生听说大人在辽东时，一直留意京师周边的动静，永清那边要出事了。”

刘台抬眼对上卫谦的眼睛。

卫谦上前迎上他的目光：“而且太常寺卿陆光祖和张阁老的三公子都去了。”

刘台目光沉了些许，上身微微前倾：“为了丈田，连自己儿子都要投进去。”

卫谦：“他办事向来不惜一切代价。”

刘台将手收回袖里，仔细打量着。对面的人：“你家老爷是想让本官做什么？”

“我家老爷不会强求大人做任何事。”卫谦从袖子里取出一封信，“只是大人进京述职，总得有东西呈上去。”

刘台身子稳稳坐着，没有伸手去拿。

卫谦把信搁在桌上，拱手道：“大人慢慢看，在下告辞。”

卫谦离开后，刘台往门口瞥了一眼，才打开那封信。

他捏着信角，逐字慢慢看。

每一条都是真的。不过……弄成假的会怎么样？

御花园凉亭内，朱翊钧靠着亭柱坐着看书，一只手捏着枣泥糕，塞嘴里时糕屑落在书页上。

张霁拿了支细笔，坐在石案边轻轻按住纸，对着湖景琢磨诗句。

朱翊钧指尖拨动书页时，眼尾扫到冯保正脚步加快往这边赶过来，走到檐下他站稳，弯腰低头：“皇上，东厂有消息了。”

张霁把案上的纸笔收好，从石凳站起身：“下官先告退了。”

“不必，留下听便是。”朱翊钧偏过脸看她。

张霁站了一阵，又慢慢坐回石凳。

朱翊钧转头看冯保：“说吧。”