老爷子让几个儿子依次落座，又吩咐武军晟去泡茶，语气不重，却透着不容置喙的威严。堂屋里很快陷入一种诡异的安静，只剩开水将沸未沸的“咕噜”声在空中轻轻回荡。茶还未上，谁也不敢动，气氛压得人透不过气。

老爷子闭着眼睛拨动着念珠，几个儿子面面相觑，神色各异，却谁也没有先开口。想问，却不敢问。白景暝安静地跪在院中，只有武军晟上下忙碌。

老大白云松心里盘算着，摸不准老爷子的意思，但昨晚书房里那段没头没尾的对话，结合老爷子的态度，他还是猜到了几分。祠堂还是刑堂，恐怕今天谁也不能插手。

老二白云枫眼神闪烁，不知所措。他和这个儿子本就生疏，如今出了什么事也从来没人跟他说过始末。只知道从西南回来之后，老爷子的态度莫名。外面那些流言蜚语也就算了，可怎么就又进了刑堂。看着老爷子的态度，他也不敢贸然问出口。

老三白云杉坐立难安，手紧紧握在膝上，眉头始终未展。想起和司马和奉凰的通话，想起前几日老爷子让景暝跪在院子里，想起那句，求您别管别插手，愈发怪自己那晚没有问清楚。他越想越不安，却不敢轻举妄动。

院中，白景暝仍旧一动不动，额间浮起一层细汗，膝头早已跪得发麻，仿佛被钉入青石板之上他背脊挺得笔直，额头却渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落。他的眉头紧蹙，眼神沉沉，神情中不再是先前的镇定从容，而是一种无法掩饰的沉重与隐忧。

国内及西南....

去年他自请前往西南，无暇顾及国内的事务。他在白氏和白麟堂手中掌控的那部分权力，最初由老爷子接管，旋即逐步交给了三叔，甚至连他的刑堂堂主之位，也顺势换成了“三爷”。而他的国内私兵，却一直通过孟宗政，为三叔和老爷子所调遣。

这一次他用的，大多正式这群私兵，若老爷子真要追责清算....

白景暝眼神微颤，心思如海浪翻涌，千回百转。他忽然深吸一口气，眼神一敛，缓缓抬起头，望向堂中。

主位上，老爷子身着素青棉麻衬衫，神色冷淡如冰。武军晟躬身将刚沏好的茶奉到他手边，老爷子并未立刻去碰那盏茶，只将手缓缓放在一边的案几上，爷孙对视，一瞬成局。

白景暝眼底浮现一丝复杂情绪，既有敬畏，也有克制，还有隐隐的倔强与疑惑。他的唇角紧紧抿起，眼睫微垂，身侧的右手缓缓收紧，指节泛白，青筋绷起。

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老爷子收回望向白景暝的目光，缓缓转向几位儿子，眼神平静如水，却藏着几分刀锋般的审视。他面上不动声色，坐姿微正，沉稳如山，那份威严不言自明。

武军晟躬身将热茶一一送到众人手中，然后不动声色地退回老爷子身侧站定。

老爷子抬手，端起身前的青瓷盖碗，茶盖在指尖微旋，发出几声清脆的瓷响。他轻轻揭盖，热气升腾间，一缕茶香扑鼻而来。他低头啜了一口，“你们知不知道，他今天为什么跪在这里？”

话音落地，屋内骤然寂静。仿佛有人掐断了空气的流动，所有人的呼吸都一滞。有人手指轻扣茶盖，有人低头避开目光，也有人眼神微动，却谁也没有开口。

老爷子嘴角轻轻扬起，露出一丝意味不明的笑意，似嘲非嘲，似叹非叹，又像是早已在他预料之中。“都不知道？”他不紧不慢地将茶碗搁下，指尖敲了敲桌面，声音不大，却分外清晰，“行，那就给我去查。”

“一周时间，”老爷子的手指在案几上轻轻叩击，“还不知道的话，”他顿了顿，意味深长地扫过每个人的脸，“那就一起跪着去。”

三人连忙起身齐声应下，语气恭敬却藏着几分难掩的惶然。白云杉低头，却总觉得老爷子的目光落在他身上。只觉背脊一点点被汗水浸湿，却不知是冷还是热。

老爷子没再多言，只是微微侧首，朝身旁的武军晟递了个眼色。武军晟立即会意，躬身应道：“是。”他的脚步声在青石板上敲出利落的节奏，敲在每个人的心里。

院中跪着的人影纹丝未动，唯有指节在听到脚步时微不可察地泛了白。

“老爷子让您进去。”