“吱吱、大王你们两个过来，有对夫妇指名了要见你们。”
小胖子屁颠屁颠地就跑过去了，像颗翻滚跳跃的宝可梦精灵球，连衣服都差点兜不住他。
“他来了吗？”还未走进病房，就听见了一道清清冷冷的少年音:“我要找的不是这位，还要再瘦一些，眼睛大大的…”
“好久不见啊，山月。上次的那本书有认真看吗？”明明才只过了一日，在祁遇嘴里却仿佛相隔三秋。
“嗯，我还写了读后感呢。”《蜘蛛丝》在他们的手中完成了交接。
[院长疑似从事非法交易。]
[前段时间有孩子离奇失踪，但所有人都视若无睹，没人知道他去了哪里。]
[“大王”或许是院长刻意安插在孩子们中的“眼睛”。]
“山月很乖的，哥哥可还满意吗？”李行之捉住他的手，不安分地在他掌心比比划划。
祁遇依稀辨认出了对方写的内容——“单独出来吗？就我们俩。”
他用轻轻的回握表明了答案。
…………
“你的意思是，稻草人原本可能是人类？因为他的器官被移植到了齐风落身体里，所以心怀怨恨的他才成为了鬼怪？”
“这只是尚未成熟的猜测，还缺乏实质的证据支撑。疑点一，如果稻草仙子是有明确来源记载的神，系统描述祂的旁白就不该是‘齐风落向不存在的神明许下了愿望’，直呼其名岂不是更便捷？”
祁遇将违和之处一一罗列下来:“疑点二，齐风落的疾病不是长大才有的，而是先天自带的。就我个人体验来说，严重妨碍了日常生活，一点冷热变化都可能加剧病情。如果不靠外界干预，很难想象他是怎么活到成年的。”
“那稻草人不该杀了齐风落报仇才对吗，怎么反倒还宽宏大量地帮他实现起愿望来？难道是想要夺舍……”李行之隐约摸到了一点思绪。
“这个我也还没找到答案。不过他现在应该还活着，或许就藏在你们这群孩子中间。我没法离开医院太久，所以只能拜托你多加走动寻找线索。”
“对了，你不是还说病房里有个诡异的稻草人娃娃吗？长什么样？”
祁遇从兜里掏出那个巴掌大的玩偶，除了长得格外潦草丑陋，看起来并没有什么特别的地方。
顶着李行之质疑的目光，他从容不迫地解释道:“刚刚还无法无天的，你一来它就故意装死坑害我，其心可诛。”
…………
“哦对了，这个送给你。希望它能在必要的时候派上用场。”盒子里是一块用红绳穿着的长生锁，摇起来的时候底下的银色小铃铛还会叮咚作响。
“我和他们说过很喜欢你，要是你出了意外我也不活了，所以院长和其他人行事多少会有所顾忌。”祁遇冲他狡黠一笑:“想做什么放手去做吧，我来托底。”
“真有你的。”李行之将额头抵在他胸口，感受着彼此心跳的微弱共振:“活久一点，等我的好消息。”
被支开的“大王”恰好将二人的亲昵举动看在眼里，嫉妒近乎要化作实质溢出。
祁遇向楼梯口轻飘飘地扫过一眼，像是觉察到了什么，俯首在他的耳畔轻语道:“其实礼物丢了也不要紧，重要的东西另有其物。听说过楚人买椟还珠的故事吗？”
…………
“喂，赔钱货，盒子里是什么？”
“当然是我都舍不得吃的好东西。”莉莉丝看着有样学样的小屁孩，笑意盈盈地说道:“不是你要跟着我来的吗，怎么姐姐花钱买了糖你还不高兴？”
“可是刚刚那个老板娘的脸好奇怪，就像是被水泡烂了，还有股恶心的臭味……她卖的东西能好到哪去！”
“要吃就吃，废话这么多干什么？”她拈起一颗肉粉色的糖丸就往嘴里塞。
眼见莉莉丝吃了安然无恙，嘴馋的男孩连忙夺过盒子，将剩下的糖果悉数倒进了口中。然而很快，他就瘫软在地站不起来了。
“哎呀呀，小朋友还是资历太浅了，不知道大人最喜欢骗你们这种涉世未深的小笨蛋了吗？”她变魔术似地从身后掏出那颗糖丸:“有个用于形容这类把戏的专有名词，叫‘假动作’。”
…………
“那家店卖的糖果怎么样，好不好吃？”刚到家，剩下的三个孩子就一股脑围住了他们，而那个重男轻女的老爷子则露出了不可置信的神情。
“好吃。”出门的男孩神色如常地回答道，只是他的身上弥漫着一股淡淡的水腥味，像是泥沙混合了腐肉的气息。
“我也要去！”
“明天先带我去！”
莉莉丝笑着安抚他们道:“不着急，一个一个来。每人都有份，又不会抢了你们的。”
“不可能，那个林子荒废好久了，除了坟堆就只有……”老头呐呐出声，看向她的眼神愈发惊恐，就和瞧怪物似的。
“爷爷您忘了吗，昨天您还带我去那儿买糖吃呢。怎么今朝轮着我带弟弟去，您倒不乐意上了？莫不是您故意偏心？”
“对啊，凭什么梨花能去，我们几个不能去！您不是最疼我们了吗？”剩下的小孩三言两语就把老头架住了，无论他再解释什么言之凿凿的大道理，他们都听不进去了，心心念念的只有亮晶晶的水果糖。
这种稀奇的泊来品放到城里也是罕见，更何况是物资并不充足的农村呢，但凡吃上一颗都能被同村人羡慕好久。
…………
“什么，你只臭鸟还要我寒冬腊月里给你找糖做聘礼？简直蹬鼻子上脸！”伊索出离地愤怒了，这姻缘鸟自己是懒汉找不着对象也就算了，提的要求还一个比一个离谱。
“这玩样价格都快赶上银子了，你怎么不去抢银行呢你！”大祭司已经完全丢掉了风度，恨不得当即把这鸟拔毛焯水给煮了，从来没有谁敢如此大材小用地差遣他。
“哥你别凶它，它混得怪惨的。”林临忍不住替姻缘鸟辩解了几句。灰扑扑的小鸟一脸无辜地盯着他瞧，还装模作样地挤出两滴眼泪。
“好了，现在我比它更惨了。”他扛着泡沫板和小蜜蜂扩音器，蹬着辆嘎吱作响的老三轮车就出门了。
他决定发动混沌公会没钱时的被动技能——开烧烤摊卖水产。
…………
“轰炸大鱿鱼，八块一串！火辣辣蛤蜊，五块一盒！小飞棍鱿鱼，三块现捞现吃。买不了吃亏买不了上当。独家秘方，量大管饱，绝对新鲜！”
伊索的碎发和辣椒粉在空中胡乱纷飞，仿佛一对难舍难分的患难鸳鸯，他对佐斯的怨恨也在此刻到达了顶峰。
“……为什么非得是我来收拾烂摊子！当众伸出交接腕丢人的不是我！没把人拐回公会的也不是我！”热浪混合着辛辣味直冲天灵盖，他的眼睛被熏得通红，泪水扑簌簌地流下来，也不知是被呛的还是因为悲伤。
幸好月村车站的人流量够多，凭着高超的吆喝技巧和颇有几分姿色的脸，他很快将一筐子水产提前售空了，快马加鞭地赶在天黑前买到了所需的糖。
“太好了，现在万事俱备，只差你的未来对象了。”大祭司冲姻缘鸟露出一个友善的笑容:“这要再谈不上我分分钟把你剁成臊子，一半清蒸一半红烧，剩下吃不完的丢猪圈鸡舍，谁爱吃谁吃。”
小鸟心虚地往笼子角落腾挪了一步。
…………
“吱吱，你躲什么？上次把我头摁水桶里的时候不是很神气吗，怎么，现在晓得害怕了？”为首的小胖子看向被他护得死紧的盒子，眼神愈发贪婪:“姓齐的病秧子给了你不少好东西吧，比如那个银制的长生锁？”
李行之退无可退，后背贴上了冰冷的墙壁，他的双臂交叉抵在胸前，替小小的纸盒隔绝了那些不怀好意的窥探。他像条吝啬而凶恶的巨龙，誓死守卫着洞窟里价值连城的宝藏。
“知道你的好哥哥今天为啥没来找你不？”那张宛如年画娃娃的脸上流露出残忍而快意的笑:“他病得很重，爬都爬不起来啦。能不能撑过这个冬天都不好说。”
几个高个的壮实孩子趁他愣神，卯足了劲扒拉他的手，终于夺走了盒子。长生锁在争抢和喧闹中落地，被熙攘混乱的人群踩了个粉碎。
“下水道里的老鼠就该滚回阴沟里去，等他死了我看还有谁护着你！”
“大王”还想继续放狠话挑衅，刚抬头却冷不丁和向来怯懦的吱吱对视，那一瞬间，他总觉得对方的壳子里仿佛换了个灵魂，由内而外散发着令人不寒而栗的冷意。
如果非要找个确切的形容，就好比午夜凶铃里的贞子，无论受害者身在何方，它都会从阴湿的井底爬出，用细而韧的长发死死纠缠猎物。不会马上给个痛快，而是猫抓老鼠似地一点一点磨死对方再享用，并从精神施虐中获得常人无法想象的乐趣。
…………
卡利一回到姑母家，就看见了他们夫妇二人因恐惧而苍白扭曲的面容。
“表弟呢？”望着地上一大摊血浆和内脏组织的混合物，他识趣地打住了接下来的问话。这只鬼怪的吃相也太埋汰了，弄得到处都是。
屋子的户型设计很古老，一条“回”字型游廊连接了厅堂和众多厢房，哪怕是白天都需要点灯照亮，夜晚更是黑漆漆的一片、伸手不见五指。穿过棺材似的窄门就来到了天井，石井突兀地立在中央，像是大地陡然睁开的眼睛。
长长的拖拽血迹从天井蔓延至游廊，最后没入阴暗不见了。卡利低头看向表弟殒命处的那口井，黑洞洞的，一眼根本望不到底。
“害他的那个东西长什么样？”他护送夫妇二人回到屋檐下，他们竟是吓得连完整的话都说不出了。
“它的头发很长，全身铺满灰色的土。手和脚折叠在一起，仅能靠躯干扭动前进……前额还贴着张黄符，图案是只红色的眼睛。”
“它、它……”姑母两眼一翻昏了过去；而姑丈直直地看向他所站的位置，嘴唇嗫嚅，想说些什么但又不敢说。
卡利忽然觉得后颈有些痒，仿佛有人拿羽毛轻轻拂过。他低头看向自己的影子，似乎有个人形物体正趴在横梁上，抻直了脖子偷窥他。它的头发很长，一直垂到他的肩窝，几乎要将他整个人笼罩住。