“画晓愿舍弃此身，步蒋叔后尘。”

霎时间，殿宇内香灰满天，拂了他满身。星星点点的深白堆落在头顶，悬在眉睫和哑青的胡茬上。

透过一片苍茫，他始终盯着高处的那双眼眸。

稳稳抬起剑，两手握住。

剑尖闪着凛冽寒光，正对着他的咽喉。

他咬紧下唇，一双凤眼已然圆睁，干涩的墨瞳遽然一亮，瞳孔周围现出血丝。

吞咽了一口，喉结微坠，又上浮。

尖端触上，一寸寸向里深入。利剑破开深红，发出悚然呲响。他猛地咳嗽，血色喷薄而出。

眼帘不住地颤抖，他死死支撑，手里的剑柄被捏出裂纹，咯吱作响。

眼前的景象变得模糊，像是滴落在水里的颜料，缓缓晕染开来，扬起轻纱般的轮廓。

高处的神祇也随之扭曲，变形，褪色。

秋画晓手腕猛地一转，剑刃便换了方向，横转过来。

他终于支撑不住，闭上双眼。漆黑一片中，恍恍惚惚升起团团猩红，带着暖意，覆上他的视野。

不知过了多久。

脸侧像是拂过了什么东西。

丝丝缕缕，有些痒。

是耳边被风撩起的碎发。

缓缓睁开眼，他看清眼前的景象。

仍是盘腿而坐。手里的剑已随幻境一同消散。

恍恍惚惚抬起手，他抚摸自己的咽喉，确信那里依旧完好无损。

夕阳西下，他身处悬崖之上，正对面的崖边，放有一张石造的棋桌。

桌后的椅子上坐着个人。背对着火烧般的夕阳，那人穿着一身漆黑的甲胄，之上披有一层金黄的落日。

他左手夹着黑棋子，右手肘抵在桌面，用手掌支着侧脸。

啪嗒。

棋子随着他的手，敲打在棋桌上。

“来啦。”

他盯着秋画晓，浓黑的眉毛舒展得更开，咧嘴一笑。猩红的眼里满含戏谑，饶有兴致地打量起秋画晓苍白的面色：

“终于不龟缩在那道观里啦？”

秋画晓手撑地，晃晃悠悠站起身，拍打身后粘上的尘土。他向前倾身行礼，沙哑着声音，恭敬道：

“蒋叔。”

黑色棋子被向前一掷，落在石桌边缘。

蒋天授从石凳上站起来，一身乌霖甲锵然作响。他举起两只手撑在头顶，伸了个懒腰，紧接着捂着嘴打哈欠。

一步步走到秋画晓身前，他眯起眼睛，嘴角咧开的幅度更大。

“你想叫什么？”

秋画晓直起身，面色迟疑。

“你自己不取，那就由我来取了。到时候别抱怨难听。”蒋天授伸手拍了拍他的肩。

秋画晓两手抱拳，埋下头。

“听蒋叔的。”

“啧，”蒋天授眉头一蹙，眼里的猩红浮现一抹失落，“怎么对自己的名字这么不上心？”

“我想想，那就叫你……”

他收回手，抚着下巴。

“那就叫你秋晓如何？”

“……”

“是。”秋画晓抱拳向前一沉。

“主要是我没见过姓画的人，”蒋天授侧过头，掸了掸自己肩头乌霖甲上的灰，“不然就叫你画晓了。”

“好了，我还有事情要办。你自己去云袖楼，找那个刀疤脸的段戚影。”

蒋天授从衣襟里取出一颗乌兰花绿松石，朝秋画晓一扔。

秋画晓及时接住，见珠子在手心滴溜溜地打转。

“到时候报我的名号，把这个给他就行，”蒋天授摆摆手，一转身，往悬崖边走去，“路上记得遮好你的脸，别让人看见。”

秋画晓刚要道谢，一抬头，蒋天授已不见了踪影。

悬崖边空留棋桌和圆凳，光洁的石面映上夕阳，像是铺着一层轻飘飘的新血。