“既然他们这般不识好歹，屡教不改，不如世子罚他们各打二十大板，也好让他们长长记性。”陆逢新的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神扫过钱嘉时，带着几分不易察觉的冷意，“哦，想来小孙孝顺，不忍让老祖父受苦，干脆就让他替老人全挨了吧，也算是尽一份孝心。”

“呜呜！”钱嘉被黄纸堵着嘴，只能发出含糊的呜咽声，一双眼睛瞬间睁得溜圆，满是难以置信。这是玩笑吗？当着余迟的面，殿下怎么敢开这种玩笑？二十大板下去，他这条小命怕是要交代在这里了！

“你从哪学来的这些暴戾手段？”余迟扯了扯唇角，眉头蹙得更紧，语气里带着几分不悦，“几日没好好跟着我，连我素来甚少体罚旁人的习惯都忘了？”

他自己年少时顽劣，常被余呈海罚打大板，深知那滋味何等难熬。木板抽在身上，皮开肉绽，疼得钻心刺骨，挨过后更是多日动弹不得，连睡觉都只能趴着。他自己是恭王府世子，无须为生计奔波，挨几板后只管安心休养便是，可这些穷苦百姓不一样。

他们的身子是养家糊口的本钱，身子坏一天，就意味着一天没有收入，一家人都可能饿肚子。二十大板，足以让一个壮劳力躺上十天半月，这对他们而言，无疑是灭顶之灾。

“是，是，小的愚钝，一时失言，望世子责罚。”陆逢新见余迟动了气，立刻垂下头，摆出一副恭顺认错的模样，语气里满是悔意。

这一来二去的拉扯，让余迟原本高涨的火气，也渐渐消散了大半。他现在只想着赶紧将这对古怪的祖孙赶走，免得再生事端。然而，不等他开口逐客，那钱老突然上前一步，抬手死死抓住了余迟的手腕，干枯的手指因为用力而关节发白，声调颤抖着，带着一种破釜沉舟的决绝：

“大人心思纯良，大善无疆，小人无以为报！只求能为大人占上一卦，以解大人心中蒙惑与隐忧！还望大人成全！”

“闭…！”陆逢新的双眼猛地缩紧，眼底的怒意骤然升腾，周身的气压瞬间降低。他当即便要上前拉开钱老，动作凌厉如箭。前方的钱老显然将他的反应看得一清二楚，单薄的身体不可自控地抖了起来，却依旧死死攥着余迟的手腕，不肯松开。

钱嘉也不解师傅为何要这般冒险。但他知道，师傅这些天四处辗转，故意在余迟面前招摇撞骗，为的就是能有机会和余迟说上几句话。他不知道师傅究竟想说什么，更不明白师傅和余迟之间有什么渊源，但在这剑拔弩张的时刻，还是下意识地往前挪动了半步，挡在了钱老稍前的位置，警惕地盯着陆逢新，像是一只护主的幼兽。

这一瞬的剑拔弩张，来得迅捷如影，空气中仿佛都弥漫着无形的硝烟。余迟垂头看着老人紧紧抓住自己的那双手，手上布满了厚厚的老茧，粗糙得像树皮，硌得他手腕生疼。他能感受到老人身体的颤抖，也能察觉到他眼神中的恳切与坚定。

余迟微微放低了手臂，拦住了身旁蠢蠢欲动的陆逢新，轻声道：“您说吧，我听着。”

紧张的氛围，因为他这一句话瞬间瓦解，如同被风吹散的乌云，只余下些许沉静的余辉，带着隐秘的火星，在几人之间彼此观望、拉扯。

钱老深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，浑浊的眼睛紧紧盯着余迟，一字一句，语气凝重地说道：

“今稚龙临于世，吾观世子有三责。或困于棘葛，步步维艰；或登于九天，俯瞰众生；亦或容于微末，隐于市井。然困于棘葛者，必置死后生，历经磨难方得柳暗花明；登于九天者，必至亲睽孤，高处不胜寒，终成孤家寡人；愿世子能容于微末，体人世百态，察民间疾苦，虽没入淤泥，历经尘俗洗礼，而紫气终长安于身，得偿所愿。”

自古以来，凡卜者皆慎言。尤其是所卜之卦中，牵扯到龙、凤、紫气这般与皇权息息相关的运道，稍有不慎，便会引来杀身之祸，或是遭到君王猜忌，落得满门抄斩的下场。

但钱老这番话，却巧妙地避开了忌讳。毕竟圣上即将驾临长治，这是满城皆知的不争事实。他口中的“稚龙”，大可理解为圣上，这般解读，便也无甚不妥。

故而余迟只是平静地应下了老人的卜言，又从钱袋里掏出一些银钱，递到钱老手中，算作谢礼。他再次郑重告诫道：“先生即便真有通晓百事的神通，也还是做回药店的生意吧。安稳度日，比什么都强。即便不为自己考虑，也该为你这一根筋的小孙考虑考虑。日后若是真叫人说起，药店的行当，终究比算命卜卦体面些，也安全些。”

“世子说的是、是。小人糊涂呀，多谢世子提点。”钱老连忙接过银钱，连连作揖道谢。

“你说谁一根筋呢？！”钱嘉不服气地嚷嚷，却又被钱老狠狠瞪了一眼，只好悻悻地闭了嘴。

送走了钱氏祖孙，余迟一回头，就看见陆逢新正半黑着脸，目光沉沉地盯着那二人离去的方向，眼神里的冷意尚未褪去。想到他方才脱口而出的二十大板，余迟不由紧紧蹙眉，语气里带着几分严肃：

“还看什么？”余迟道，“是没被打过二十大板，不知道那究竟有多疼？凡事都该罪刑相当，这点道理你都不明白吗？下次再想罚谁之前，不如先来我这里体验一下，也好知道轻重！”

陆逢新似乎这才回过神来，脸上的阴鸷神情尚未彻底褪去，目光直直射了过来。那眼神锐利而深沉，带着一种近乎狠戾的气息，竟让余迟在那一瞬，莫名地生出了一丝寒意，后背隐隐渗出了冷汗。

然而，下一瞬，陆逢新的神情便骤然柔和下来，快步凑近余迟，伸手握住他的手腕，反复翻看检查着，语气里满是关切：“世子，您的手腕没事吧？那老头握得太用力，都把您的皮肤握红了。”

余迟的皮肤本就娇嫩，经不住这般用力攥握，手腕上已经留下了几道清晰的红痕，看着有些触目惊心。

“世子为何要理会他们？”陆逢新一边轻轻揉着余迟的手腕，试图缓解那疼痛感，一边不解地问道，“他们不过是一对招摇撞骗的神棍罢了，说的话岂能当真？世子以前不是最讨厌这些装神弄鬼的人了吗？”

他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的试探：“那老头，究竟有什么特别的地方，能让世子这般另眼相看？”

这话听着像是单纯的疑惑，却又隐隐透着几分探究。但余迟没太放在心上，只是随口答道：“没什么特别的，只是他手上的茧子……”那茧子的触感，让他莫名地想起了母亲曾经提及的，那些辛苦劳作的百姓。

他不愿再多说，转而提醒道：“我方才和你说的话，你记住了没？日后切不可再这般暴戾。”

“记住了。”陆逢新应着，目光又不自觉地飘向了钱氏祖孙消失的街角，语气郑重，“罪刑相当，逢新谨记于心，不敢再忘。”

这句话说得有些遥远，带着一丝不易察觉的怅然，但最终还是化作一声轻笑。而后，陆逢新像是献宝一样，从宽大的袖子里捧出一个油纸包，小心翼翼地呈给余迟：“世子消消气，吃些糕点吧。这是我一早去城西那家老字号买的枣糕，您最爱吃的。我一直捂在怀里，到现在还热乎着呢。”

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