钱氏祖孙的事，虽有些蹊跷，但在余迟看来，终究不过是小事一桩。他的生活中，蹊跷之事远多于此，是以很快便将这事抛到了脑后，排得颇为靠后。
譬如，他近日便发现，戏伶钟棱来找自己搭话的次数，越发频繁了，且大多都是些无甚意义的闲聊。
什么“世子近日可有喜饮的酒？酒楼新到了一批上好的汾酒，世子若是感兴趣，小人下次给您送来尝尝？”
什么“酒楼最近新送来些许好茶，是南方进贡的雨前龙井，香气醇厚，世子要不要尝一尝？”
又或是“我新学了些精致的糕点做法，回头做些给世子送过来，世子品鉴品鉴？”
这般种种问询，绕来绕去，最后总是会小心翼翼地落脚在一件事上：“世子近日怎么不点我去府上唱戏了？是小人的技艺退步了，还是哪里做得不好，惹世子不快了？”
余迟每每都只是笑着告诉他，近来家中琐事繁多，忙于筹备迎接圣上的事宜，暂时无暇招待，等日后清闲了，自会请他过去。
即便如此，今日圣上刚抵达长治，钟棱便又一袭兰衣，出现在了王府附近。彼时，余家人刚刚送走圣上，余呈海正奉命随队护送圣上前往行宫。余迟趁机寻了个空子，从队伍中退了出来，刚走到王府门口，便瞧见那抹熟悉的兰色身影，正跟在队伍后面，远远地眺望目送，神情复杂。
“见过世子。”一见到余迟，钟棱当即收回视线，快步走上前来，恭敬地拱手行礼。
普天之下，寻常百姓大多都想一睹圣上真容，想知道那身居高位、万人之上的君王，究竟是何种风采。然而，圣驾所过之处，所有人都必须垂头叩首，俯首帖耳，自然无法看清分毫，只能在圣驾远去后，远远望一望那番盛大的仪仗，像是与某些遥不可及的余辉，匆匆擦肩而过。
余迟也曾好奇过圣上的模样，不过那是很久以前的事了。在他还很小的时候，曾远远见过先皇一面，那是一位气度恢宏、温润而有威严的君主，真正配得上“万民敬仰”四个字。但方才他在叩首时，曾悄悄抬眼瞥了一眼当今圣上，看到的却是一个面满面春光、眼神不耐的青年，丝毫没有想象中的帝王风范。
或许，是记忆美化了先皇的形象，也或许，是当今圣上确实不及先皇那般英武。
“今天怎么来这边了？”余迟收回思绪，随口问道。他记得钟棱所在的酒楼和戏社，都不在这个方向，平日里若非自己特意邀请，他是很难从这边经过的。
“回世子，”钟棱从袖中取出一盏精致的灯花，递到余迟面前，笑着解释道，“这是圣上在酒楼听戏后，龙颜大悦，为与民同乐而赏赐给百姓的灯花。小人特意为世子留了一盏，您也拿一盏吧。今夜满城百姓都会举酒同庆，共放灯花，以贺圣驾亲临之喜。”
“原是如此。”余迟伸手接过灯花，那灯花制作得颇为精巧，绣着繁复的龙凤图案，透着几分皇家的华贵。
然而，钟棱拿着灯花的手，却迟迟没有松开，眼神里带着一丝犹豫，似乎还有什么话要说。
“？”余迟挑眉，静待他下文。
就在余迟心底升起微妙的疑惑之前，身侧突然伸出一只手，轻轻将他的手拉开，避开了钟棱的触碰。陆逢新从身后走上前来，将一盏更为华丽精致的灯花，郑重地放在余迟掌心，声音低沉而坚定：“不必了，世子。我已为世子亲手做了一盏灯花，比这圣上赏赐的，更合世子心意。”
“这是圣上御赐之物，你也敢拒绝？莫非是想抗旨不成？”钟棱的声调一瞬尖锐起来，眼神里带着几分恼怒与挑衅，试图用“抗旨”这顶大帽子，压制住陆逢新。
“圣上要与民同乐，意在让百姓欢喜。而世子与我同乐，理当以亲手所制之物表心意，这才是对世子的尽忠，也是对圣上旨意的最好回应。”陆逢新不慌不忙地反驳，语气看似恭敬，实则带着一种不容置喙的强硬，“今钟伶若要以‘抗旨’定小人之罪，小人虽死犹荣。只是不知，仅凭这一盏灯花，钟伶是否真有资格，代表圣上定罪？”
陆逢新话说得犹如利剑，直指要害，心底却没忍住冷笑。就钟棱这在皇帝面前连话都未必能说上一句的身份，还想拿“抗旨”来吓唬他？简直是异想天开。
“别闹了。”余迟听着这话，只觉得牵强又荒唐，不过是一盏灯花而已，怎么就扯到死啊罪啊上了，赶忙开口制止，“圣上与民同乐的心意自然是好的，但也绝不是逼着人非要放这御赐的灯花。钟棱，若是你不嫌弃，我和逢新的这两盏灯花，便都送予你了。你放灯时多放两盏，也给家里人带个好愿。”
“……”一番剑拔弩张的争执，霎时便因余迟的这句话而止息。余迟顺势将钟棱请进府中，让仆从将那些御赐的灯花，分发给府中的下人。一时间，满院都响起了“谢皇隆恩”“皇恩浩荡”的高呼声，热闹非凡。
唯独余迟，站在人群之中，安静得有些格格不入。
他捧着陆逢新为自己制作的这盏花灯，小心翼翼地旋转着，细细欣赏着。该说不愧是陆逢新这般心细如发的人么？这花灯做得甚是精巧，用料考究，做工细致，从任何一个角度看，都有不同的新意。灯面上画着鹿鸣于林、山清水秀的景致，甚至还能看到鱼跃于山涧的灵动画面，栩栩如生，巧夺天工。
余迟根本想象不到，寻常的纸张和竹篾，竟能被折出这般绝妙的花样。他一连看了许久，眼神里满是赞叹。而陆逢新就安静地陪在他身边，始终一声不吭地守着他，看着他专注的模样，眸子渐渐盈满了温柔的笑意，连眼底的光芒，都变得柔和起来。
不知是近些日子自己太过纵容他，还是陆逢新跟着余临学坏了，竟让他忘了自己的身份。余迟看着身边的陆逢新，心底突然冒出这样一个念头。
他还记得，陆逢新不久前，还是笼中的囚奴，任人摆布，毫无自由可言，连方才的钱氏祖孙，都比他那时过得安稳自在。
可这才短短几日，他便已然变得这般张扬，甚至还生出了那般暴戾的心思。
余迟并非从不责罚人，但平心而论，钱氏祖孙的那点过错，不过是招摇撞骗罢了，并未造成什么实质性的伤害，真的有必要动辄就打二十大板吗？
这个念头一旦升起，便在余迟的心底盘旋不去，以至于他看向陆逢新时，眼神里渐渐多了几分复杂。