秋蝉切切，独抱梧桐叶。

派去后岭村的探子已回信来报，纸上密密麻麻的记录某个人的生活起居，江惟叙拿起扫了几眼，就随手压到了奏折下。

书房内，臣下和幕僚在为朔风部之事争吵不休，江惟叙被吵得有些厌倦，疲惫地闭上了双眼。

陆寻见此悄然上前，低声询问可要传唤苏折云。

江惟叙抬起右手制止，手背上的青筋隐隐凸起，屋外的光线折射进来，照在手上给地面投下一道影子。

“晚膳后，叫他来书房见我。”

话音清晰地落入空气——

苏折云看着眼前的讳莫如深的赵景，渐渐稳住了心神，突然嗤笑。

“我就是男子，实在不知赵寺卿何出此言？”说话尾调微微上扬，面色恢复如常，“听着惊世骇俗，好像只在话本里见过。”

“哦？”赵景身子仰后，手臂靠上楠木圆椅，目光向下，“比如......没有喉结。”

苏折云摸了摸脖子，修长的颈部露出，确实没有凸起。

“又不是男子都有喉结。我自幼家贫，小时候身子就没长好。”

说着，苏折云脸上轻轻一笑，双手搭上腰带，眼睛带着些挑衅，“正好屋内无人，赵寺卿需要“亲自”验明正身吗？”

“亲自”两个字眼被刻意加重语气，赵景错开眼睛，右手借势捧起茶盏。

“不必，我相信苏公子。”

话音落完，他吹了吹热茶，补充了一句，带着点可惜的意味，“他从芳县雷厉风行地把你带到京城，动静可真是不小。其实，我反倒希望你是女子。”

苏折云并没有接话。午时已到，屋外人头攒动，是玉棠在外面安排小厮传菜。

茶盏的瓷底碰上木质桌面，赵景自是在江惟叙那用膳，便起身告退。

苏折云往前走几步相送，面色平静，只出言回应了他方才的话。

“殿下是爱才心切。”

赵景哼哼几声，背着身子挥手告别。

“解释就免了。他江惟叙的人，可轮不到我管。”

清朗的话音随着宝蓝色逐渐消失，满是浅绿些黄的庭院暖阳照彻，只在地上留下些许阴影。

“苏先生，要现在摆膳吗？”

“要!”

苏折云大声回应玉棠，转身进了屋。

眼前危机暂时解除，心情愉悦。

——

赶路的几日，心下多不踏实，睡意都有些缺缺。

现下终于到了落脚的地方，绵软的锦被盖在身上，床上的月隐纱绣着简单的回纹，层层帷帐抵住光亮，苏折云呼吸平实，已然进入梦乡。

难得的，她梦到了从前。

那时的黑夜下尽是钢筋铁甲混着烟火气，科技彷佛把生活的一切安排得妥帖。而不是一睁眼，就在泥土与强权中挣扎，日渐沉沦。

一滴泪隐入发丝，苏折云睁开眼，屋内关好了门窗，昏昏沉沉，她一时还看不真切。

秋来干燥，睡久的嗓子一阵嘶哑，咳嗽声划过黑夜，玉棠听见动静，进屋点上了烛火。

“是什么时辰了？”

“刚过酉中，苏先生要传膳吗？刚刚陆寻大人也来了一趟，说端王殿下传召。”

“我不饿，就不吃了吧。”苏折云坐在床上发呆了一阵，随即下榻自顾自地穿起了衣物。

“既是殿下传召，我现在就过去，免得耽误了时辰。”

玉棠细白的手指自然地搭上苏折云的衣带，理所当然地要为她更衣。

苏折云不着痕迹地躲开，假装弯身寻找物品。

“我的腰带呢？”

“在这。”

清脆的声音从旁传来，苏折云接过腰带，随手拢了拢耳边散乱的发，张腿就要走。

“等等，”玉棠不知从何处拿出了灯笼，面容皎皎，语气也和往常一样柔和。

“殿下书房有人把守，瞧苏先生面生恐怕不放你进。王府路又绕，今夜我带苏先生去好了，也当认认路。”

苏折云自然点头，双手取过灯笼，语气谦逊，“那有劳玉棠姑娘带路。”

院子内到处挂着灯，几缕光折射过来，脚下的路也还算清楚。

两人穿过垂花门，便可见朱红的正厅大门，往旁走几步就是江惟叙的书房，臣下与先生议事多在与此。

苏折云的住处稍偏，但好在有条小路通往正厅，得亏玉棠熟悉王府，她才得以抄近道。

玉棠入府多年，当初江惟叙常在军营，又不耽于情爱，但容贵妃觉得还是得有个知暖知热的人，便把玉棠赐给了他。大家心里门清，自然不敢把她当婢女看待。

尽管江惟叙并没有这意思，但玉棠处事妥善，王府众人对她多有尊敬。

刚靠近书房，侍卫果然将苏折云拦住。玉棠缓步上前交涉，她就随意看着走出了的两名男子。

“苏先生，”玉棠微笑，嘴角还有两颗小小的梨涡，“你议完事，要我在门外候着你吗？”