楚越之没再回楚府，径直到了长城上。

他飞到阵法的边界，发现浓浓寒海一如既往，深受阵法隔绝，这才回去。

静和依然留在对面的帐篷里，毫无动静，似乎未曾察觉他的外出。

夜深，楚越之不打算打扰对方，点起灵灯，换下棉衣。

他坐在床边，略略犹豫，还是点了一支宁神香。

光点一滴滴移动，蜡泪一粒粒下垂，行动迟缓，好似垂垂老矣。

楚越之看了一阵，终于高兴不少，继续打坐修炼。

第二日，静和来看过他的状况，开了些养心药。

楚越之问及何时能回长城效劳。

静和笑着摇头，劝他不必着急。

楚越之只好按捺下来，认为若有突发情况，父母必定告知他。

于是照常出门练剑，夜里安心修行。

如此数日，静和收起桌上的宁神香，让他随身携带，需要时再自行取用。

楚越之疑惑地接过一大摞蜡烛，问道：“何时可以取下避魔珠？”

“尚早。”

楚越之抿一抿唇，又问：“假若存于神府，父母及其余人，可会察觉？”

静和笑道：“若您心神宁静，心魔不显，自然不会。”

楚越之松了一口气。

半月过去，静和见他情况稳定，允许他回城帮忙。

只是强调不得过于疲劳，免得如上次一般，让心魔趁虚而入。

楚越之答应了。

他稍加犹豫，决定先去见过指挥处里的父亲。

不料，父母二人竟在一处。

此时，楚晚天正在过目如山般的文件。

聂留简单吩咐过某两位元婴修士，抽空冲长子使了个眼色。

楚越之跟了话里有话的卫听雨两年，看出父亲是在询问：

——心魔？

他几乎浑身震颤起来，呼吸急促，险些又想用冰灵力降温冷静。

在楚晚天抬头看他前，聂留不经意地一步上前，挡住母亲的视线。

又拍了拍长子的肩膀，欣慰道：

“回来了？——这些日子辛苦你了啊，劳你去北川跑了一趟。有结果没有？”

楚晚天蹙起眉毛，不解道：“北川？去做什么？”

楚越之一时没反应过来，但意识到父亲在为自己遮掩，便顺从地低下眉眼，习惯性地做一个面无表情的“哑巴”。

聂留转过身，神色自若：“去看看寒海的来源啊。近来愈发严重了，年年治标不治本，究竟不是个办法。难得他回来一趟，索性让他去查查。”

楚晚天的眉毛拧得更紧了：“为何不早些与我说？我还以为……”

话到一半，她忽的抿紧嘴唇，上上下下打量楚越之。

楚越之无地自容地别过头，不敢吭声。

聂留上前搂住楚晚天，亲昵道：“这不是怕你担忧么。今年寒海这么严重，北川里还有一群被无极之心耍得团团转的老家伙，万一晴儿不小心碰上他们……你日日如此忙碌，我不愿你过多劳心。”

“你怎么又自作主张？他突然被静和带走治疗，我差点以为他……”

楚晚天不满地拍一下聂留的胳膊，但没挣脱，对楚越之问道：“听闻那日你突然昏迷，是怎么回事？”

“唉，是我的错，我不该给他委派太多任务。该是累着了，是吧？”聂留看向楚越之，愧疚道，“晴儿，我该给你说声抱歉，莫要怨恨我。”

楚越之窘迫地答道：“您……不必如此。这是我该做的。”

“说来，此次让你去北川，有查到什么吗？”聂留不着痕迹道。

“没，没有。”

楚晚天端详着楚越之的表情，以为他这番不自然的举止，是因为在羞耻罕有的“任务失败”。

她叹了口气，揭过这个话题：“罢了。你鲜少归家，按理该好生待你，只是今年……既然无事，且去歇息吧。”

楚越之歇息了半个多月，实在不想再歇。

他正想说些什么，却见聂留再度给他一个眼色，识相地闭嘴了：“……好吧。那我，不打扰你们了。”

“稍等。如今你是与静和大师住在一处吗？”聂留问道。

“是的。”

“那好。过几日，我再去找你帮忙。”

楚晚天扬起眉毛，捅他一下：“你方才道了歉，这般快又支使起晴儿？”

聂留顾左右而言他：“那我去找静和。我瞧他歇了半个月了，除了送些东西，没做过什么事。”

楚晚天气笑了，骂他几句。

聂留重又搬出“心疼她”的大旗，黏黏糊糊好一下，才对不尴不尬的长子道：

“你回吧。晚些时候，我再去寻你。”

“……好。”

＃

忐忑不安的等待中，专程跑到数十里外练剑的楚越之，忽然收到通讯晶石的消息：

父亲正在帐篷里等他。

楚越之不敢浪费父亲的时间，紧赶慢赶飞了回去。

恭恭敬敬唤过一声，楚越之掀帘进入，发现屋内只有父亲。

聂留拿起桌上的宁神香摆弄，见儿子进来，瞧着他的神色，顺手点起一支。

楚越之刹那呆滞，数秒后，终于记起行礼问候。

聂留将宁神香放回桌上，慢条斯理道：“坐吧。我来，是想和你聊聊。”

楚越之局促地坐下，双手一丝不苟地放在膝盖上：“聊什么？”

聂留指了指那支急速燃烧的宁神香，没有说话。

“……”

父子一齐望着蜡烛飞快见底。

聂留不紧不慢新点一支，不足五分钟，复又燃尽。

楚越之别过眼：“……父亲，您说。”

“放宽心，我不是来问罪的。否则，我也不会在你母亲面前，替你圆谎。”

聂留转过头，直直看着他：“此事，静和未和我提及。我原先还在奇怪，他今年怎么会来，原来是为的你啊。”

楚越之不知如何作答，干巴巴重复：“我，我也不知道他会来。”

“不必紧张。还是先前那句话，我无意窥探或干涉你的私人关系。”聂留轻声细语道，“只是，你是我儿子，我希望你亦能让我宽心些。”

“……”

“心魔一事，与那卫姓邪修有关，对么？”

楚越之避开他的视线，几乎发不出声，僵硬地用鼻音嗯了一声。

聂留垂下眼，遮掩自己的神情：“是他做的，还是……？”

楚越之立即道：“不是他。我与他久不联系了。”

“嗯？这么说，你不知道他的近况？”

“是的。”

聂留抬眼观察他的表情，试探道：“那么，鬼都近日的巨大骚乱，你亦未曾听闻？”

楚越之一愣，刷的抬头，急忙追问道：“——什么骚乱？有人反抗他？他之前受了伤……”

话音未落，他猛的反应过来，蓦地没了话茬，像被兜头浇了一盆冷水。

他的脸庞却后知后觉地烧起来。

不敢对上聂留复杂的目光，楚越之呆滞地转过视线，喃喃道：“我……”

“……唉。”

这声叹息宛若滚烫的铁钳，烙在身上。

他望着地面，几近面如死灰，忽然破罐破摔地再度抬头，火急火燎问道：“他，他活着吗？……”

聂留一下点了两支宁神香，不敢过多耽搁，疲惫道：“自然。他……很有手段。”

“他还好吗？现在在哪里？究竟是怎么回事？”