刘姥姥忙欠身道：“托老寿星的洪福！庄户人粗生粗长，皮糙肉厚，不过是贱命耐摔打罢了。哪比得府上金枝玉叶的奶奶姑娘们，都是菩萨托生的福气人！”

贾母又问些庄上稼穑、年景收成、乡风民俗。

刘姥姥见贾母兴致颇高，便壮着胆子，将些乡间趣事娓娓道来：如何春耕夏耘，秋收冬藏；如何看天时，辨云气；如何驱鸟雀，防虫害；又有那村头社戏的热闹，田间地头的俚曲，邻里互助的温情……

她言语朴拙，却绘声绘色，引得贾母听得入神，连声道：“有趣！这些事儿，我们深宅大院的，哪里听得见？倒比那戏文还新鲜！”众姊妹亦觉新奇，抿嘴轻笑。

正说笑间，凤姐儿指着案上一个缠丝白玛瑙碟子笑道：“老祖宗尝尝这个！这是刘姥姥今儿一早从地里现摘的枣子，琬妹妹特意挑了顶红的送来，说是给您解解蟹腻。”

贾母望去，果见那玛瑙碟中，堆着数十颗红玛瑙似的枣子，颗颗饱满，皮色鲜亮，沾着水珠儿，煞是可爱。她拈起一颗，放入口中，轻轻一咬，只觉脆生生、甜津津，汁水丰盈，果然清爽解腻。

不禁赞道：“好！又脆又甜，倒比得上往年上进的了了！难为姥姥想着，大老远送来。”

刘姥姥见贾母喜欢，喜得眉开眼笑：“老寿星喜欢就好！这枣子树就在我们院门口，几十年老根了，结的枣子又大又甜，没一点渣滓！府上山珍海味吃腻了，尝个野意儿，换换口味！”

贾母点头：“正是呢！凤丫头，听说还有好些瓜菜？”

凤姐儿忙道：“可不是！嫩黄瓜、紫茄子、青豆角、红辣椒……满满几大袋，水灵灵的，沾着露水气儿呢！我已吩咐厨房，晚膳就添几样时蔬小炒，让老祖宗和姊妹们也尝尝鲜！”

贾母笑道：“好！好！正合我意。这园子里花啊朵啊看多了，倒想尝尝这泥土里长出的真滋味！”

一时丫鬟捧上茶来。

贾母与刘姥姥对坐吃茶，又闲话半晌。

刘姥姥见贾母毫无架子，言语温和，渐渐去了拘束，话也多了起来，将些乡间奇闻异事、节令风俗，说得活灵活现。

贾母听得津津有味，不时拊掌而笑，仿佛自己也置身于那广阔的田野乡间。

不觉金乌西坠，到了传晚膳的时辰。

凤姐儿见贾母谈兴正浓，不便打断，只悄悄命琥珀去传话。

贾母却已察觉，对刘姥姥道：“姥姥今日辛苦，就在府里用了晚膳再歇息。”

又吩咐凤姐儿：“将我的菜拣几样软烂的，给姥姥送去。再告诉厨房，姥姥带来的时蔬，务必用心做了，别糟蹋了东西。”

凤姐儿连声应了，心中暗喜：老太太这般厚待，显是极满意了。

待贾母移步用膳，凤姐儿便亲自引刘姥姥至偏厅。

只见一桌丰盛菜肴，鸡鸭鱼肉俱全，更有几碟碧油油的清炒时蔬，香气扑鼻。

最显眼处，摆着一只填漆食盒，内盛一碗火腿炖肘子，一碗鸡髓笋，一碟糟鹌鹑，皆是贾母桌上撤下送来的。

刘姥姥看得眼花缭乱，手足无措。

凤姐儿笑道：“姥姥别拘束，这是老太太赏的，您老慢慢用。我已吩咐下去，在东厢房收拾了干净屋子，备了热汤热水，您和板儿今晚就在府里安歇。有什么需要，只管告诉平儿。”

刘姥姥闻言，感激涕零，又要下拜，被凤姐儿拦住：“快别多礼了，趁热吃罢！”

刘姥姥坐在那铺着锦褥的楠木椅上，望着满桌珍馐，只觉贾府真真是个福窝，每次来都收获满满。