却说平儿领了凤姐儿、琬玉之命，引刘姥姥至下房。

早有婆子备下香汤，伺候刘姥姥沐浴更衣。

那刘姥姥何曾享过这般体面？

见那浴盆锃亮，热水氤氲，香胰子馥郁袭人，搓澡的巾子更是细软如云，只觉手足无措。

婆子们笑道：“姥姥莫慌，这是府里的规矩，见老太太前须得洁净齐整。”

刘姥姥只得依言，由着婆子们服侍。

待洗毕，平儿亲自捧来两套半新不旧的细布袄裙，虽非绫罗绸缎，却浆洗得挺括干净，针脚细密。

又命小丫头取来木梳篦头，替她挽了个光溜的圆髻，簪上一支素银簪子。

刘姥姥揽镜自照，但见镜中人焕然一新，竟似年轻了十岁，喜得合不拢嘴。

板儿亦被带下去，由小厮们帮着洗了手脸，换了件干净的青布小褂。

平儿见祖孙二人收拾停当，方笑道：“姥姥如今清爽了，老太太见了必定欢喜。这就带您和板儿哥儿过去请安罢。”

遂引二人往贾母上房行去。

行至荣庆堂外，已闻里头笑语喧阗。

丫鬟打起猩红毡帘，刘姥姥只觉一股暖香扑面，夹杂着甜腻果点与清雅茶香。

她屏息凝神，垂首步入，但见满室锦绣辉煌，恍如仙境。

窗下紫檀榻上，歪着一位鬓发如银、慈眉善目的老封君，身着绛紫团花万字纹锦袄，额勒嵌宝抹额，正是贾母。

一位身着水红绫袄、眉目如画的小丫鬟，正跪在榻边，手握美人拳，轻轻替她捶腿。

榻前锦墩上，环坐着几位神仙妃子般的姑娘，虽大半并不认识，但真真是花团锦簇，珠围翠绕。

刘姥姥何曾见过这等阵仗？

唬得心头突突直跳，忙拉着板儿紧走几步，扑通一声跪倒在地，口中高呼：“给老寿星请安！老寿星万福金安！”

板儿更是吓得缩，在姥姥身后，小脸煞白，不敢抬头。

贾母闻声，含笑抬手：“快起来！地上凉，这么大年纪，行什么大礼！”

又命琥珀：“快搀起来，看座！”

琥珀忙上前扶起刘姥姥。

周瑞家的端来一张黑漆小杌子，请刘姥姥坐了。

板儿兀自瑟缩，贾母和颜悦色道：“这孩子怕生，别拘着他。带他下去，寻些果子点心，跟小丫头们顽去罢。”

早有伶俐的小丫头笑嘻嘻上前，牵了板儿的手，哄着往外走。

板儿见有吃的，又见那姐姐笑容可亲，这才怯生生跟着去了。

贾母细看刘姥姥，见她虽面皮粗糙，却精神矍铄，双目有神，便笑道：“姥姥身子骨倒硬朗！庄户人家，想必常劳作，比我们这些懒得动弹的强多了。”