那年他不到二十岁，在得知他被宾大录取后，老爷子将他叫进了书房，在一次次重复中，他说出了那句【我想出国，所以留学】。接着在引导下说出了全盘的计划，而老爷子只是拿出了那枚白玉印章，给了他两条路，留下或离开。而今天，站在老爷子面前，已经不需要一步步引导，老爷子恐怕也没有了那份耐心，因为他已经不是十几岁。

“国内以及西南….” 白景暝的话刚开口，试图表明自己的立场，老爷子却抬手轻轻打断，语气依旧平淡如常，“不急。”

这两个字，轻飘飘地落在空气中，却像一道无形的墙，瞬间封锁了白景暝的话语。他心中微微一滞，一时有些愣住了。他本以为老爷子会立刻要求他交出自己的权势，以此作为留下的代价，以此作为进入刑堂的“通行证”。然而，老爷子的反应却出乎意料，竟然如此轻描淡写，仿佛这一切并不急于一时，仿佛他可以随时决定。

对面的大伯白云松在听到“西南”二字时，落子的手微顿，眼中的疑惑更深，但老爷子那句“不急”轻描淡写地压下了所有疑问，白云松没有再言语，默默将注意力重新集中回到棋盘上。

白景暝的心境悄然变化，他没有想到老爷子会如此冷静，甚至带着些许不以为意的态度。他意识到，自己此时的处境，远比想象中的复杂和棘手。

“祠堂，还是刑堂？”听到老爷子这句话，白云松落子的手一顿，他听明白了老爷子是要惩罚白景暝，但心中却疑惑不解，为何会是惩罚？白景暝在西南一年，出生入死，为白家解决了最棘手的问题。老爷子没有奖也就罢了，为何一开口就是罚？西南出了事？

老爷子依旧低头，手指捏着一颗黑子，眼神凝视棋盘，仿佛棋局和这一切都无关，只有棋盘上的变化才是真正重要的事。

“刑堂。”他没有多做犹豫，回答得异常果断，他知道老爷子的意思。

祠堂不过是家法，正如那年的白云柏，老爷子走了家法，削了他一切的权力，人虽然留在白家却永远无权再参与家族的任何事务。而刑堂，作为之前刑堂的堂主的白景暝清楚，自己即将面临的是什么，老爷子的教训必然让他刻骨铭心，但也只有这个选择，能让他有一丝翻身的可能。

此时，老爷子终于缓缓转过头，目光如刀锋般沉静而锋利，直直地落在白景暝身上。那一刹那，空气似乎凝固了，白景暝感受到一种压迫感从老爷子的眼中传来，仿佛所有的一切都被他一手掌控。

“明早九点，刑堂。” 老爷子缓缓开口，声音依旧平淡，却透着难以忽视的威严。

“是。” 白景暝应声，语气平静，心中却掠过一丝说不清的情绪。

他原本以为老爷子接下来会有其他的安排，或是再提一些要求，但却没想到老爷子只淡淡地挥了挥手，仿佛一切都已定论：“出去吧。”