李晟指尖摩挲着冰凉顺滑的龙鳞，望着脚下熙熙攘攘的街巷，街上行人说笑往来，叫卖声隔着层朦胧云气隐约飘上来。
好热闹啊，望舒。
她轻笑一声，身子往龙灵曜背上又靠了靠：“倒是我多虑了，龙姐姐本领通天。”
龙灵曜听见夸赞，金瞳微微弯起，庞大龙尾在云层里轻快扫了扫，卷起细碎云絮落在李晟肩头，语气藏不住骄傲：“那是自然，这点隐匿手段于我而言不过举手之劳，寻常修士的灵识扫过来，也只会当此处云气厚重，根本探不出半点异样。”
说话间二人已经离城池更近，连片屋瓦、纵横街道清晰铺展在眼底，城中坊市错落，偶尔能瞧见几道身着道袍、背着法器的修士穿行街巷。李晟目光落在那些修士身上，又轻声问道：“若真遇上修为极高、能看穿你隐匿之术的前辈，我们该怎么办？”
龙灵曜御云的速度放缓几分，垂首侧过巨大头颅，金色竖瞳平静望向下方城中修士，喉间溢出清润声响：“真有那等顶尖人物窥破也无妨，我可即刻收了隐匿结界，携你腾空远遁，寻常修士追不上我的云速。再不济，以我的龙气遮蔽自身气息，换一处空域绕行便是，不会惹上无端纷争。”
李晟点点头，彻底放下心来。
她抬手拨开迎面吹来的流云，静静俯瞰下方。龙灵曜不紧不慢贴着云层低空前行，周身淡云始终牢牢笼罩二者身影，无声穿梭在城池上空，凡间众生，无一知晓头顶有真龙过境。
“这儿好热闹。”
李晟望着连片铺展的屋舍楼阁，带着几分憧憬，语气轻下来，“活这么大还是头一回踏进梁京城，从前日夜念想，总盼着来此科考，学成文武艺，报效帝王恩。”
“我的老师从前在望舒国都，名声极盛，只是往后，怕是再也不会踏足此地了。”少年方才眼里盛着的热望淡下去几分，声音压得轻了，望着街巷深处隐约的宫城方向，怅然沉在字句里，没再多说，只随人流缓步往前走着。
许是心头悬着的顾虑尽数散了，方才紧绷的肩背缓缓松弛。她的目光追着渐次清晰的城郭轮廓落下去，街巷人流熙攘、车马往来不绝，满城鲜活烟火铺陈眼前，少年满心都是初入都城的新奇与向往。
“到地方了。”
龙灵曜出声提醒，“得往城池腹地穿行，这座国竟然都布有修士炼制的护国大阵，以真身入城定会惊动阵眼，我们必须落地化为人形才能混进去。”
“你先下去。”
话音落下，龙灵曜徐徐停住：“我要化作人形了。”撤去护体法术的刹那，先前被结界死死锁着的狂风骤然泄散，兜头卷扑过来，刮得人睁不开眼。
劲风扫过李晟面庞，顺着衣领、袖口往衣袍内里钻，把衣衫撑得鼓鼓囊囊贴不住身子；长发被狂风狠狠向上掀扯，尽数贴伏收拢在头顶，活脱脱显出个光溜溜的轮廓，乱发贴皮、鬓边碎发乱飞，风刮得脸颊发紧，等气流慢慢弱下去，发丝才一缕缕松垮垂落，衣料也跟着塌下来，还留着风灌过的鼓荡余感。
“我是不是很贴心？”
龙灵曜尾音带着几分得意，懒洋洋地开口：“我这还是跟以前一个认识的朋友学的呢，它说它从前和一个魔头决斗输了，被对方当成坐骑拘着，每次那主人骑乘时，它就用术法隔绝风雨，免得人被狂风掀下去，回头发火打杀折磨她。本来还想赖账躲开，谁知道对方斤斤计较，反而把它压得死死的，根本逃不掉。你觉得我学的怎么样啊？”
“辛苦你了，龙姐姐！我刚才都没有感觉到什么风雨，全靠你的细心保护。”李晟吹捧龙一句。
而后立刻从高耸的龙背上纵身跃下，落差极大，风猛地兜住衣袍，落地时重心不稳踉跄几步，手掌撑住石板才稳住身形，发丝吹得纷乱，衣衫褶皱歪斜，透着仓促狼狈；抬眼望向天空，半空笼着一层近乎透明的朦胧光幕，修道中人都能感觉到极重的威压。
“龙姐姐，我们往里面走吧。”
周遭气流微微滞涩，正是护国阵法流转散出的淡淡灵韵对外来修士的震慑。
龙灵曜通体鳞芒缓缓内敛收束，如山岳般巍峨的巨龙身躯层层收缩消散，转瞬化作身形矮小的孩童落在城郊路旁，一身素色布衣，周身气息淡得近乎无痕，与寻常乡野孩童别无二致。
“这阵法天生便能甄别巨兽与精怪浑厚的灵力、妖息，若是以原身强行闯入，阵法即刻就会示警，城内驻守的修行者转瞬便会合围而来。”龙灵曜抬手理了理衣襟，把体内残存外泄的灵力尽数封存压敛，“我们收敛一身修为混在行人当中，只会被视作远道而来的路人，一路安然走到城心不成问题。”
街上行人往来络绎不绝，没人在意路边忽然多出的一少一幼，沿街小贩的吆喝、车轮碾过石板的轱辘声此起彼伏，满城烟火氤氲升腾。这里早已不同于城外成片低矮土坯房的荒陋景象，越朝里走，青砖楼宇越是整齐繁密，深处朱红宫墙、巍峨殿脊的轮廓也渐渐显露出来，气势越发厚重森严。
李晟轻轻点头：“那就步行入城，一路谨慎行事就好。”
皇宫深处，天子居所。
床榻重帘垂落，昏光漫过榻上人影。
“过来朕身边。”
帘子后头，端坐着一个高大清瘦的身影，鬓染霜华、面布深纹，依旧俊朗，仍能窥见年轻时那夺目的光彩。华丽的通天冠，垂落珠帘遮覆眉眼，室内光线昏暗，床帷遮得朦胧不清，背后仅余一圈柔光，珠串缝隙里淡黑眼瞳漠然凝着，大半面容隐在帷布暗影里看不分明。
一室死寂。
身侧佩剑静静搁在榻沿。
当年她策马纵横天下，是马背上杀出的杀神，武功冠绝当世。以公主之身登基，历经无数刺杀惊魂，三十岁时诞下一子姬无夜，立为太子。步入暮年，太子不在宫中，她性情愈发多疑暴躁。早前便传出她处决近身侍寝之人，当场斩下头颅，几名目击者惊至疯癫，凶名遍传后宫，人人惶恐避走。
殿内一片死寂，帝王沉默着回忆过往，气氛凝滞。
被打断了思绪，她垂眸看去。
阶下侍君伏在金砖台阶上抖作一团，肩头剧烈轻颤，头埋得紧贴地面，连喘息都压得细碎微弱，不敢多出一丝声响。
“陛下……”
美貌少男那单薄的肩头不住细碎轻颤，头颅死死垂得极低，不敢抬头直视殿上之人，满心皆是惶恐不安。
近来他盛宠加身，风头无两，一时嚣张跋扈，得罪了宫里的一位年老色衰的贵君。就因为皇帝最近留宿他的寝殿，被人忮忌，无端招来后宫众人的排挤霸凌。
日日膳食皆被掺入秽物，无从进食，日复一日饿得身形单薄、前胸贴后背。贴身伺候的宫人也尽数被人调换，孤立无援、举步维艰。风波未平，后宫一位贵侍排挤他，又暗中递状告发，将一桩桩宫闱怪事尽数安在他身上。
他明白自己空有美貌，头脑空空。
此刻他孤零零跪伏在殿内台阶之下，浑身止不住瑟瑟发抖，心底惶恐入骨，半步都不敢靠近殿中床榻，卑微怯懦，不敢抬头。
身段纤细，楚楚细腰。
“怕什么。”
龙椅之上，皇帝失笑，周身帝王威仪沉凝慑人。
“过来。”她像逗狗似的抬手一招，示意胆小的侍君上前。
“呜呜……陛下……”明珠闻声屈膝跪倒，双膝抵着冰凉地地板，俯身一路匍匐爬近。
姬胧月抬手抚上身前容色迤逦的美少男。
他一身青衫薄纱，身段玲珑纤柔，是近来宫中最得圣宠的侍君。一双眼眸眼尾含媚，生得如狐般狡黠美丽。皇帝五指舒展，轻轻抚过他的额间，指尖缓缓下移，摩挲着他纤细白皙的脖颈。明珠纤纤玉手轻落于皇帝膝头，温热的触感缓缓漫开，可身躯却控制不住微微发颤。
“明珠。”姬胧月声线清冷平缓，不带半分情绪，“近来宫里频发命案，宫人皆被掏心而亡。宫中流言四起，都说你是狐狸转世，嗜食人心肝、祸国殃民，可国师却说你是仙狐，可入长生丹。”
“……”明珠快吓晕了，“陛下不要吓虜……”
她垂眸睨着他颤抖不止的指尖，语气添了几分冷厉：“朕这么宠爱你，你也素来聪慧通透，不愿意为朕奉献？”
“不是！陛下，我没有！可我……臣不是狐狸精，我没办法为陛下绵延寿命啊！”明珠语无伦次，眼眶泛红，楚楚可怜地落泪，声音哽咽慌乱，急切地辩驳。
“闭嘴。”姬胧月手摸着侍君那一段细颈，黑发濡汗贴在颈上，红唇朱艳，黑眸墨沉，惶恐压在眼底，强装镇定。
“聒噪。”
姬胧月眼睛不舒服，她按了按额头。
忽然偏头一歪，头顶通天冠的珠帘骤然哗啦啦剧烈作响，细碎珠影疯狂摇晃，撕裂满殿死寂。明珠害怕得浑身发软，他抬头窥视，恰好对上帘后那双淡黑色瞳仁，窒息感死死箍住四肢。