与此同时，一股腥臊酸腐的混合气味逐渐在并不宽敞的店堂里弥漫开。

少年正琢磨如何开口，猛不丁被这股气味打了一拳，惊骇得倒退几步，捂住口鼻。

宋清凝恍若未觉。一些坏鸟排泄在笼壁上，陈旧或新鲜的污迹杂糅在一起，被她用竹刷仔细清理干净，连同挑食剩下的蔫烂菜叶谷子与板结的胡桃砂一块倒进竹筐。

秃瓢将光脑袋埋进咯吱窝里闷声闷气地怪叫：“嘎——沤肥啦，辣眼睛！”

连一直嚷饿的包子，也把脑袋插进翅膀底下。

宋清凝面不改色地刷着鸟粪，“最近有几只鸟积食，粪便格外臭些，公子多担待。”

少年脸色青红交加，拼命维持体面，然而无孔不入的气味教她腹内一阵翻江倒海，加之天气渐热，整个人如同一条腊肉被这臭气熏烤入味，只能从牙缝里挤出一句“你给我等着”，再顾不得仪态，夺门而出。

待脚步声彻底远去，宋清凝把刷子往筐里一甩，长舒一口气，气沉丹田，吼道：“臭、死、了！一个个吃得大腹便便满脑肥肠消化不良，还好意思喊饿？！都给本小姐减肥！”

......

仲夏夜，月没星稀，穹顶黑绒绒沉甸甸铺盖下来，将一切光亮吞噬，徒留一片蓄势待发的寂静。

百亩荷塘吸饱了白日暑气，吐雾成纱，芙影半露，成了幻梦的温床。

镜花舫内，仅悬四盏鎏金翡翠灯，光影朦胧。

宋清凝晃着醉翁椅，仰头去接沈逸之抛来的龙珠葡萄，幽光流水似的沿其鼻梁、腮颊、颈项一路淌下，恰似宝匣轻启，泄出一线明珠光晕，教人心荡神摇。

“秋波真棒！”沈逸之忽然伸手揉乱她的发。

“你哄小狗呢？”宋清凝不满。

“谁接谁是小狗。”他说着又是一抛。

宋清凝训练有素，回过神来葡萄已被自己含至口中，轻轻一咬便汁水四溢。

听他轻笑，她没好气瞪去一眼，“还不是怕你浪费食物。”

然而杀气腾腾的眼刀经婉转上挑的眼角一过滤，再经暧昧光线一烘托，味道截然不同。

沈逸之像被羽毛搔了下，痒得打了个颤，“说真的，你不像狗。”

“本小姐当然不——”

“你像一只自以为聪明的蠢狐狸。”

宋清凝正往嘴里塞荔枝，闻言一怔，撞上他两只意味深长的桃花眼，口水“咕咚”一滑，噎得她白眼翻上天。

吓得他挺身从榻上跃起，在她背心使暗劲一拍，一颗荔枝如弹丸般从喉中发射出来，弹跳间，精准地击灭两盏宫灯。

沈逸之脸一黑——字面意义上的。

宋清凝劫后余生恩将仇报，指着“救命恩人”咳得惊天动地，“你你你...咳咳咳血口喷...喷人咳咳咳——你这是诽谤污蔑造谣中伤......”

沈逸之接过一只带茉莉香气的细腻罗帕抹了把脸，懒懒地躺回榻上，身后立时有几只柔荑攀上来轻摩慢捻，“你才喷人，嘴漏啊你，给我闭嘴。”

宋清凝愤愤闭嘴，取而代之用炯炯目光炙烤着他，烤得他太阳穴直跳。

沈逸之无奈：“这么钟意我？”

宋清凝炸毛：“我呸——”

他伸手捏着她的小下巴一转，正对水面，随即一抚掌——

宋清凝敏锐地捕捉到一声极轻极细的嘶响，光滑的寂静如绸缎般被划破抽丝。

对岸，浓郁的漆黑中次第诞生数点暖黄光晕，随即抽枝旋转，竞相绽成一朵朵各色光华凝聚的水仙花。璀璨花影倒映在丝绒般的水面，仿佛水底也有花枝摇曳，直欲破水而出，一时间水火相融、虚实相生、美不胜收。兼有地老鼠、紫葡萄、竹节花等一类小玩意点缀其间，迷离炫目、热闹非凡。

美则美矣，然对于宋清凝此等浸淫玩乐多年的纨绔而言，并不十分新奇。

她扭头便要刺他，眼底戏谑如星子闪烁，“堂堂世子爷，专门请我驱车一个时辰来这鸟不拉屎的地方，就为了看这些市井玩意儿，也忒小家子气了些。还是改日到我府上，本小姐请你开开眼。”

沈逸之漫不经心哼笑一声。

一阵诡谲乐声不知从何处飘来，埙声空灵、琴音铮铮，夹杂着水珠溅玉的清脆，直沁到人肺腑里去。“叮”的一声，湖心最暗处，一点碧色幽光亮起，好似应声睁开一只澄澈眼眸。乐声浇灌下，它由内而外，一层一层生长，渐次染上绯红、橙杏、鹅黄、翠绿、青玉、湖蓝、齐紫......比流光溢彩更可贵的是，此莲脉络肌理、蜷曲褶皱皆恰到好处，轻盈、腴润又不失挺拔，在水雾氤氲中随乐声变幻怒放于湖中央，活色生香。

沈逸之好整以暇地睨着她，看她瞬间哑火，身子愈发前倾，心神全被这朵圣洁又妖异的七彩宝莲摄去。

他得意地翘起一边嘴角。

宋清凝望着这朵不可思议的奇莲，喃喃道：“今儿是什么好日子？”

沈逸之偏头就侍女手中荷盏啜了口冰镇莲花白，随意道：“偏得趁日子嘛，想看便放了。”

花瓣黯灭，乐声骤歇，周遭重归黑暗与寂静。

宋清凝留恋地嗅着那抹淡得仿佛从未存在过的莲香，肩背一松靠上椅背，正待从幻梦中抽身——

一声锐利的鹤唳破空而来，她耳中一痛，只见一只巨大仙鹤从水底挣出，往天上冲去。昂首奋爪，双翅怒张，愤懑与凌厉纤毫毕现，通体月华般的银辉则平添一分凄清，在无垠天幕下竟有种孤掌难鸣的意味，令人揪心，全然不似世人最推崇的那般逍遥自得的闲云野鹤。

想必沈逸之豪掷千金，广招天下巧匠精思穷工，不知失败过多少次，才造出此等栩栩如活物一般的烟火。

她彻底被这花花太岁征服，眼眶突如其来一阵干涩刺痛，竟是长久凝望忘了眨眼。眼珠一转，本只静静待在她余光中的“太岁”忽然占据整个视线，被天上仙鹤照得烨然若神人，一双桃花眼脉脉含情、欲语还休，也不知注视她多久。

她“噗呲”一笑，“你这双眼还真是，看狗都深情。”

话一脱口，她便懊恼地想咬舌——这不是自认是狗么？

递上去的破绽，他不死死揪住并大肆嘲笑她一番才怪！