“粮车过不得，但人马能走。”李湍听过回报，指给李罟看，“若真用这条路运粮，坡口便须看住。不然底下走着辎重，上面来几个敌人放箭，连藏身的地方都难找。”

李罟把那地方圈在地图上，点头说：“前面出口处要是能接回官道，再请军府加个哨，也好让两边都知道从哪里接应。”

他收起舆图，刚要上马，前方沟弯后忽然响起急促的蹄声。

探路的前哨伏在马上奔回来，肩后斜插着一箭，血已洇透衣领。几名宛骑紧追不舍，为首那人举弓又射！

李湍一把按低李罟的肩，提缰将他的马带向坡脚，随即扬剑招呼众人：“接应伤者，后队收拢！”

几名骑卒翻身下马，沿土坎张弩，其余人举盾遮护。李湍带队守住沟中稍宽的一段，没让来骑径直冲进队伍。

一名宛兵侧身挥刀，取他腰腹，他以剑格开，借着两马相错，将剑锋往前送去。那人跌下鞍，后骑忙收缰躲避，队伍顿时挤住。队正从旁补上，与李湍一进一退，将来敌逼在窄路中。

李罟被护到坡下，刚扶着鞍辔站稳，便看见右侧牧径上又有数骑绕来。那些人想从高处越过交战之地，截住他们后队，马却被碎石绊得不能快行。

他立刻叫住近旁弩手，抬手指向坡口，自己扶着土壁挪高几步，辨看来敌去向。

弩手等宛人的马露出前胸，才扣动机括。马受惊人立，后面几骑收势不及，挤在窄径上，进退不得，只能伏低身子避箭。

李湍听见动静，回望一眼，便继续带人向前压去。宛骑接连折了几人，终于退却，却退得迟疑，有两人反复往路旁一截矮墙靠近，一面呼喝，一面回头张望。

其中一人下马，朝墙后伸手，似要拉什么人出来，刚弯下腰，便被射来的箭逼开。等他重新上鞍，同伴已在催促，只得一同退走。

李湍将余敌逼出沟弯，便勒住马，不肯贸然追远。

他转马回来，吩咐看住生俘，才发觉左臂疼得厉害。护臂破了一道口子，血将袍袖黏住，他试着握了握手，见尚能使力，便先把剑交给旁人，下马去接李罟。

李罟站在土坡半腰，方才只顾看敌情，如今往下走，碎石在脚底滑动，那条残腿却不敢使力。李湍走到下面，伸手托住他。

“方才不是说好了，你只看路，怎么又爬到上头去了？”

李罟借着他的手落地，喘得有些急，眼睛先看他胳膊：“站在底下看不清，也不能只凭听见几声马叫便让人乱放箭。别管我，你先裹伤罢。”

老兵拿着布过来，李湍任他收拾自己的胳膊。

不多时，军士来报，说矮墙后藏着一个女子，方才宛人迟迟不退，便是要带她走。

那墙原是牧人歇脚时砌的，只剩半人高，里面散着旧柴草。女子坐在墙根，身边搁着一个小包袱。听见人来，她扶墙起身。

李湍让众人退后，免得吓着她：“你是什么人？为什么跟那些宛人在一起？”

女子没有马上回答，先看他的衣甲，又看他身后的军士，迟疑了下才问：“你们是往扈州去吗？我要找临光侯，但不知道她现在驻守在哪里。”

李罟已经认出了她。女子用褐色布巾裹着头发，鬓边露出几缕银丝，脸上虽然沾着尘土，那双紫瞳却十分醒目。

宛国圣女，他在清都见过，万万没想到会在这里遇上。

他低声叫安姑娘，把自己的来历说清楚：“我以前在萧将军的幕僚，后来入京为官。你要是有事求见，不妨先跟我说。眼下两军驻地不同，不好贸然乱走。”

安玲珑听说了他的身份，脸上的防备和紧张少了许多。

“我有她给我的信。麻烦你替我向她通报一声，要是她正忙，我可以等，只求别把我交还给那些人。”

李湍也想起了她是谁，叫军士先去清点缴获，只留亲兵在近旁照应，又派人去取水。

安玲珑喝了几口水，用湿布擦净手指，才从贴身衣袋里取出那封旧信。她先展开末尾一角，露出落款和私印，等李罟点了头，才肯把整封信交到他手上。

那方印，李罟自然认得，再看笔迹，也没有可疑之处。他没有多翻，确认以后就折好还给她。

“确实是萧将军的手笔。你先收好。我得问清楚，你为什么从清都到了这里，才好去回她。”

那边通事来报，说俘虏已经招了。李湍听他转述，才知这股宛骑原在两军之间游哨，偶然截住安玲珑，认出她是圣女，便要把人送回自己阵中。

她不肯去，他们也不敢伤她，只牵着她的马走。为了避开昭军驻守的驿站，特地绕进赤土沟，不料竟和勘路的小队撞在一起。

刚才交战时，安玲珑趁看守迎敌，从马上下来，躲到矮墙后。宛人撤走时，几次来叫她，她都躲着不动。想带她走，又不敢硬拖，耽搁了一会儿，就再也带不走了。

李罟听完，把李湍叫到一旁，声音放低。

“深源，这事得先告诉萧将军。两国正在交兵，安姑娘私自离开清都，又拿着她的信到军前找人，要是任由旁人口耳相传，很容易传出别的话来。”

“我受过萧将军照拂，这事既然撞到眼前，总该先让她知道。我想私下递话过去，把来龙去脉说清，再和她商量怎么安置，免得她还蒙在鼓里，军中已然风声四起。”

按说李湍不该答应，可开口相求的毕竟是李罟，他略一思量，便应允下来。