马士绅给迫得说不出话来，气急之下拉着妻子便要下台去。郎姓少年踏步上前拦住：“想走，没那么便宜！你害死亲儿，嫁祸他人，罪孽深重。不知依照天师道道规，该当何罪？”说着瞟向杜子恭。

杜子恭眉目稍抬，淡淡开口：“小兄弟，今日乃是我天师道上会祭祀的大日子，汝受何人指使，要来此与吾等为难？”

郎姓少年两眼望天：“我要来便来，何须谁指使？只是看不过你们天师道徒横行霸道，诬赖好人罢了！你们不与旁人为难，旁人自然也不会与你们为难。”

此时卢嵩已悄悄走过来捡起地上的布包，三两下抖了个底朝天。布包中飘落一些香灰符灰。马士绅之妻见了，惊得尖叫一声：“儿啊！你死得惨啊……悔不该让你喝这脏东西……”她哭得撕心裂肺，一口气上不来晕死过去。马士绅扶着昏倒的妻子一阵手足无措，求救地望向卢嵩。卢嵩嗤了一声，冷着脸将手上布包掷给他：“蠢材，这不过是普通烧剩下的香灰符灰，哪是从腹中取出的！”

马士绅怔了怔，明白了过来，大骂少年：“臭小子，你竟敢在此装神弄鬼！”

郎姓少年笑道：“你若心里没鬼，何必怕我弄鬼？何况论起装神弄鬼，这位卢大祭酒才是行家！听闻凡身有罪孽者，卢祭酒总要舍身渡化一番。马士绅你可要当心，当心没了儿子又折了夫人……”他含沙射影，当众说了这几句，不少人蒙在鼓里自是听不懂，卢嵩却是心知肚明，回想起当日之辱，直气得肝肺欲裂，挥手朝身后一招：“将这捣乱的小子拿下了！”

身后十数名天师道徒围了上来，孙泰也在其中。他虽硬着头皮上前，心里却是发虚，手脚不免畏畏缩缩，正要随其他信徒一拥而上，却见郎姓少年指缝间隐隐露出一角鲜艳绣纹，似是捏着一方绣帕。孙泰一凛，忽地灵机一动，大喝道：“当心，这小子会妖法！”

此言一出，众人皆一震，立时裹足不前。那日在天师道馆，少年一击即中，转瞬间神乎其技地放倒了近十名道人，谁也不曾看清他是如何做到的，中招者也只觉脖颈处微痛，却看不出有什么伤口，且手脚酸软了半日也就好了，只能将此事解释为中了妖法。故而此时众人皆有些心存畏惧，生怕倒在台上大为出丑。二来还有一个缘故，这卢嵩在天师道内地位虽高，但素日作威作福，没少折腾手下道人，所以这帮人不过是表面恭敬听其号令，实则个个无心出力。

郎姓少年心下暗笑这孙泰还算机灵，趁隙向台下道民大声道：“诸位听得分明，这天师道的符水喝死了人！马士绅之妻方才已然承认了！”他转身望向台上的杜子恭：“杜子恭，杜大道首，不知你还有什么可说？”

此时台上剑拔弩张，台下亦是一片沸然。世家大族不动声色，余下一些次等士族以及寒门、平民道众却是义愤填膺，不少人纷纷喊着：“竟敢直呼道首之名，大不敬！”“小子胡说八道，侮辱三官，死罪死罪！”恨不得冲上台去，将少年撕成碎片。

杜子恭却面沉如水，仿如不闻一切。台下群情激愤之声愈演愈烈，只见他轻轻抬起一只手，那手才一伸出，喧嚣声便立刻止了，瞬时寂静下来，再无一人出声。全场所有人皆等着他开口。又过顷刻，杜子恭才缓缓启齿，语声却是极平淡，不见丝毫触怒：“妇人爱子情切，一时心神丧乱之言岂可作数？”

卢嵩与一众天师道人皆附和道：“不错，没有证据，妇人之言岂可作数！”

“说的是，不过是胡言乱语罢了，何曾承认过什么？”

杜子恭在众人逐渐增多的点头附和声中缓缓起身。他站在高台之上，头顶的玄色芙蓉冠在稀薄日光下瞧来有些耀眼刺目，其声庄严冷峻如同来自天界：“疾病灾祸，多由罪过。首过悔谢，可以解厄。道民马氏……”他语调倏地一转：“汝之幼子生来胎里孱弱，此乃祖荫不庇，一己无德。多亏三官不弃，惠赐符水，才得以延命数年。如此，已是受了莫大福泽。纵有差池，也是汝身不净心不诚所致。莫非汝竟不思报效，反生疑忌怨怼？”

马士绅闻言吓得双膝一软，躬身拜倒，连连以额触地：“不，不！弟子岂敢，岂敢……”他额上汗水涔涔而下，嘴里只不断重复着这两句，纵然心里觉得冤枉，却不敢多分辩一句。

杜子恭一摆拂尘：“凡我天师道道民，皆受三官护佑，赏罚分明。你自今日起，斋戒一月，每日早午晚抄写老子五千文三遍，并在三官像前忏悔思过。”说罢敛声静气，再不对其一顾。

郎姓少年不料这杜子恭三言两语便轻描淡写地将这事翻了过去。此人看起来一派仙风道骨的模样，竟如此厚颜无耻。他有些后悔，方才实在是有些大意轻敌了，鱼儿才咬钩便迫不及待地收了钓竿。那马士绅之妻此刻虽已悠悠醒转，但却被两名女道人堵着嘴，扶了下去。如此一来，是再难吐露什么了。

归梦与郎姓少年一个在台上，一个在台下人群中，却都是心情悲愤。这杜子恭实在是老辣又奸险，竟反诬一口将马士绅之子的死全然说成是马士绅自身的过错。诚然，这孩子的死大半是其父的愚昧迷信造成，但幕后的黑手却是草菅人命蛊惑人心的天师道。看来今日妄图借此事摧毁天师道在道民心中的威信，实难成功。要撬动天师道这座山，绝非一蹴而就，一时之功可成。

马士绅诺诺退了下去，郎姓少年亦无力阻拦，整个人僵在了台上。卢嵩跨上一步，冷嘲道：“臭小子，还不走，还想使妖法吗？”

归梦心里亦暗暗替少年着急。这人！不言不语地便上台逞强，现下怎生收场……她正思着对策，却听后方山路上传来车轮声、蹄声夹杂着脚步声。

先行在前的十数名身带佩剑的墨衣卫快步奔到台下，将台下道民分开成两拨，在中间留出一条道来，接着齐刷刷分列两排肃身而立。

归梦瞧着这群墨衣卫的服色配饰有些眼熟，像是太子亲卫。在座的士族显然也都认了出来，皆难再安坐，一齐注视着不远处行来的两乘牛车。

牛车到得祭台前停下，一旁随行的仆从从前方牛车上扶下一位中年文官，竟是陆纳。后面一辆牛车的仪制则朴素得多了，车帘一挑，一人冠带朝服，身姿洒脱下了车来。那进贤冠下的俊逸面容微微蕴了一抹若有若无的笑，不是明铮却又是谁？

归梦一颗心砰砰直跳，难怪寻不见他的身影，原来他此刻方至。可先时郎姓少年明明说他早已到了……她不清楚他二人有何串联，一颗心一双眼尽黏在明铮身上，再也挪不动了。陆纳此时已缓步走上台去，杜子恭与一众徒孙识得他，也迎上来站着行了一揖。明铮虽随在陆纳身侧，却无一人招呼他。