木车轮子吱呀吱呀响，从廊道那头过来了。

车上两口木桶，一桶稀粥，一桶咸菜。他先舀粥，一勺，两勺，稳稳当当，倒在瓦盆里，从铁门的缝里塞进去。

沈砚行接住盆，说了声谢。

王伯没应声。他推着车走到隔壁，蹲下，敲了三下食盒盖。

那边回了两下。

王伯站起来，又往苏晚泠的牢房走去。

沈砚行端着粥，看着王伯的背影。他想了半天，没想明白那三下敲的是什么意思。

地牢一共七间。沈砚行这间在最里头，隔壁是林望舒，对面是苏晚泠。剩下的四间，两间空着，两间关着人。

一个天天骂街。一个天天念经。

骂街的是个胖道士，说偷了宗里的药材。念经的是个老头，说给炉子烧香，烧错了时辰。

沈砚行住进来的第二天，胖道士隔着墙喊了一句。

“新来的，犯的什么事？”

“没犯事。”沈砚行说。

“没犯事进这儿？”胖道士说，“那你比我冤。”

“你犯的什么事？”

“偷药材。”胖道士说，“我就拿了两根党参。宗主说我要毒他。我要毒他，我拿鹤顶红不香吗。”

“党参呢？”

“吃了。”胖道士说，“味儿还行。”

林望舒在隔壁听着，闷声笑了一下。

沈砚行没忍住，也弯了一下嘴角。

“你是真不怕。”他说。

“怕什么。”胖道士说，“我一条光棍，吃了党参，死了也值。”

“你不想出去？”

“想。”胖道士说，“想也没用。我要是能出去，我就把后山那棵歪脖子树砍了，搭个棚，卖党参。”

“那是暗号。”林望舒说，“王伯跟我，敲三下，是问，今天怎么样。回两下，是还行。”

“你跟王伯？”沈砚行问。

“王伯管地牢伙食三十年。”林望舒说，“他儿子小时候害病，没钱抓药。我偷了药房一罐灯油，给他换的药。他记我这份情，记了二十年。”

“三十年地牢，”沈砚行说，“他就没想出去？”

“出去？”林望舒说，“他出去过。出去三年，又回来了。他说外头的饭，不如牢里的香。”

沈砚行低头喝粥。粥是稀的，米粒能数清。他喝了两口，问了一句。

“王伯能往外带话吗？”

林望舒那边静了。

“你想给谁带？”他问。

“药阁。”沈砚行说，“给我妹妹。”

林望舒那边又静了。这回落得比哪回都长。

“你妹妹在药阁，”他说，“药阁的柴炭，是王伯送的。”

“炭？”

“药阁每天熬药，要用炭。”林望舒说，“王伯隔三天送一捆。送炭的时候，炭捆里，能夹东西。”

沈砚行放下碗。

“夹什么？”他问。

“布条。”林望舒说，“炭捆扎三道麻绳，松一道，是告诉收炭的人，里面有东西。”

“收炭的人是谁？”

“药阁的粗使丫头，叫翠儿。”林望舒说，“她爹娘死得早，宗里没人管她。有一年冬天她冻得发烧，我给她多分了一回灯油。她记到如今。”

“翠儿会给我妹妹？”

“翠儿胆子小，”林望舒说，“她不敢递到人手里。她会把布条压在炭篓底下的砖缝里。你妹妹要是留心，找得到。”

“砖缝，她认得出？”沈砚行问。

“认得出。”林望舒说，“那条缝是她自己抠的。她刚进药阁那年，被人骂过一回，说她毛手毛脚。她就在炭篓底下抠了条缝，藏她捡的碎炭。藏了三年，没人发现。”

“碎炭？”

“她冷。”林望舒说，“冬天夜里，她拿碎炭烧个小火盆。这事药阁的人都知道，没人管她。”

“布条用什么写？”

“炭灰调水。”林望舒说，“干了以后字发黑，擦不掉。你妹妹跟苏晚泠学了三年，字识得全。”

“你为什么信王伯？”沈砚行问。

“他欠我一条命。”林望舒说，“欠命的人，比欠钱的人靠得住。”

“你呢？”沈砚行问，“你欠谁的？”

林望舒那边静了一下。

“我欠我师父的。”他说，“他把我从红门里拖出来的时候，说了一句话。灯油不欠灯。”

“你想传什么？”林望舒问。

“传一句话。”沈砚行说。

“什么话？”

“让她顺着云衍真人。”沈砚行说，“开炉那日，云衍真人会带她上炉台。让她别怕，顺着走，走到炉心跟前。”

“然后呢？”

“然后，”沈砚行说，“让她把云衍真人，引到炉心火口边。”

林望舒那边半天没动静。

“你疯了。”他说。

“我没疯。”

“引到炉心火口边？”林望舒说，“那是把她往炉膛里送。云衍真人站到火口边上，她站哪？她站他前头，火先烧她。”

“所以我让她顺着走。”沈砚行说，“云衍真人以为她怕了，以为她认命了。认命的人，他不会防。”

“你拿你妹妹当饵？”林望舒的声音变了。

“我不拿她当饵。”沈砚行说，“我让她演。她演得好，云衍真人就多走近一步。他走近一步，我这边就多一分把握。”

“你这边有什么把握？”林望舒说，“你在牢里，你连炉心的门朝哪开都不知道。”

“我知道。”沈砚行说，“你告诉我的。”

林望舒那边又没声了。

“你要拿你妹妹当饵。”苏晚泠的声音从对面传过来。她一直没出声，这会儿开口，声音又干又哑。

沈砚行没答。

“阿楚当年，”苏晚泠说，“也是这么被领上炉台的。她姐姐那时候跟我说，她不怕，她认命了。阿楚就信了。”

沈砚行的手握紧了。

“你妹妹，”苏晚泠说，“跟你一个脾气。你让她顺着走，她会顺着走到炉心里去。她不会回头。”

“她会。”

“她不会。”苏晚泠说，“我教了她三年辨药。我认得她那种人，看着温顺，骨头硬。你让她演，她就真敢往火口上站。”

“那我就不让她站。”

“你怎么不让她站？”苏晚泠说，“你在地牢里。你连她身边都到不了。”

沈砚行没说话。

“我不拦你传话。”苏晚泠说，“我拦你，你也会传。我只问你一句。要是她真站到火口边上，火先烧的是谁？”