霓云月迟翻回云府后墙时，天色已近黄昏。

她照例先钻进那间旧柴房，就着铜盆里的清水把头发上的染膏洗去。水渐渐变成浑浊的深棕色，她的发丝却一寸一寸地恢复了本来的颜色。

那一头白金色的长发从肩头倾泻而下，在昏暗的柴房里泛着浅浅的光泽。

她拧干发尾的水，重新挽了个简单的髻，又将那身墨色劲装换下，叠好藏进柴房的暗格里。等从暗格里抽出那条杏子红的缭绫窄袖裙套上，系好腰间丝绦，再将一支素银簪子斜斜插进发间，铜镜里映出的便又是那个锦衣华服的云府千金。

霓云月迟对着镜子端详了片刻，确认看不出破绽，这才推开柴房后门，沿着回廊不紧不慢地往正院走。

刚过月洞门，迎面便撞上母亲身边的赵嬷嬷。

“大小姐！”

赵嬷嬷一把拉住她的袖子，上下打量了一番，语气又急又无奈，说：

“您又溜出去了是不是？夫人方才打发人来问了三回，老奴嘴都说干了才搪塞过去——”

“嬷嬷最好了。”

霓云月迟弯起眼睛，笑得又甜又乖，伸手挽住赵嬷嬷的胳膊摇了摇，说：

“我这不是好端端回来了嘛。”

赵嬷嬷被她摇得没了脾气，叹了口气：

“今日先生讲的什么？”

“《礼记》。”

霓云月迟面不改色。

“先生气得胡子都翘了，说明日要考您，若再答不上来，便要去找老爷告状。”

霓云月迟笑眯眯地应了一声，心里已经开始盘算明日怎么躲过这场考试。

晚膳时，云夫人果然问起今日功课。霓云月迟面不改色地夹了一箸鱼肉，随口将前几日学的几段经文背了两句，又扯了些书上的注解糊弄过去。云夫人看了她一眼，目光里带着几分了然，却只是轻轻叹了口气，替她盛了碗汤，什么也没说。

云老爷坐在对面，放下筷子，不紧不慢地开口：

“阿迟，今日城中官差拿了三个山匪，听说是个江湖女子擒住的。你常在外面走动，可曾见过？”

霓云月迟端碗的手微微一顿，“没见过。”

她垂着眼，用汤匙轻轻搅着碗里的汤，语气随意得像在说今日天气不错：

“女儿日日不是在府里读书就是去竹林散步，哪里能碰上这种人。”

云老爷意味深长地看了她一眼，到底没再追问。

霓云月迟低头喝汤，心里却在想：那个“江湖女子”，此刻应该已经领了赏钱，在镇上哪家酒肆喝酒吧。

想到柳下时序临走前那句“酒肆之约，改日吧”，她嘴角不自觉地勾了一下。那句“改日”连个时辰地点都没留，摆明了是随口一说。但霓云月迟这辈子最不怕的，就是把别人的客套话变成真的。

你不来找我？那我就去找你。

-

隔日午后，镇上最大的酒肆“醉仙楼”二楼雅间。

霓云月迟到得早，身边还带了两个贴身丫鬟。

她今日依旧作游侠打扮，干净利落。两个丫鬟一左一右坐在她身后，青苇怀里抱着她的折扇，绿萝则一直拿眼睛悄悄打量四周，显然对小姐宴请“江湖女子”这件事又好奇又紧张。

霓云月迟在雅间里坐定，要了一壶上好的竹叶青，又将菜单从头到尾翻了一遍，估摸着柳下时序的口味点了几样菜。

小二端着冷盘上来时，楼梯口传来一阵不紧不慢的脚步声。

霓云月迟耳朵微动，放下手中的茶杯，抬眼望向门口。

门帘一挑，柳下时序走了进来。

她今日换了一身玄色箭袖，狼裘依旧搭在肩上，墨发高束，腰间悬剑，那杆冷枪却没有带。她站在门口，目光先扫过霓云月迟，又在她身后两个丫鬟身上停了停，眉梢微挑，随即恢复如常。

“云姑娘。”

“柳姑娘。”霓云月迟起身拱手，做了个“请”的手势，唇边噙着笑意：

“那日在竹林说好我做东赔罪，今日总算逮着你了。”

柳下时序没急着入座。她先将雅间四角扫了一遍——这是江湖人的习惯，进门先看窗户、看退路。确认无碍后，她才解下佩剑搁在桌边，撩袍坐下。那把剑搁在桌上时，剑鞘磕在木桌边沿，发出一声沉沉的闷响。

“云姑娘好大的本事。”

柳下时序接过霓云月迟推来的酒杯，没有立刻喝，只是拿指尖在杯沿上慢慢转了一圈，语气不咸不淡，说：

“连我在哪间客栈落脚都查得到。”

“这有何难。”

霓云月迟替自己斟了一杯，眼角微弯：

“镇上统共就三家客栈，你带着三个匪徒去官府领赏，随便找衙门的人打听一句就知道了。我好歹是云家的人，这点小事还是办得到的。”

柳下时序看了她一眼，端起酒杯仰头饮尽。放下杯子时唇角微微勾起：

“好酒。”

霓云月迟又替她斟了一杯，看着眼前的菜品，说：

“这家的酱牛肉是招牌，柳姑娘尝尝。”

柳下时序依言夹起，慢慢嚼了两口。霓云月迟也不急着说话，随口聊些城中的趣事。哪家铺子的糕点做得好，哪个戏班新排了曲子，街上近日多了些外地口音的行商。