“可知道死士是谁派的吗？”

江惟叙扶着右臂坐正，包好的伤口又隐隐渗出血迹。

“盐务涉及颇深，地主豪强、高门显贵，都有可能。”

“仅仅是这些人吗？”皇帝慢慢开口，身上的威压根本藏不住。

“儿臣不知道，”江惟叙眼睛直视那个坐拥天下的圣人，眼神放缓，“若是找的真凶，父皇会帮儿臣出气吗？”

皇帝勾起一点笑，不回应，江惟叙却知道，这是拒绝。

“儿臣本不想手足相残，”他顿了顿，声音低下去，“可儿臣也是父皇的儿子。”

皇帝略略一顿，抬眼看他。

“儿臣本不想手足相残，可他害我，父皇为何不为我做主？”

“你想要的东西，自己去争好了。”皇帝开口，意有所指。

床上人摇头，言辞恳切，“从小到大，父皇一直教我争。可是有时候，儿臣也会觉得累，也会希望父皇对我多些疼惜。”

“这是怎么了？之前你可不是这样。”他难得示弱，皇帝扬起笑，眼底尽是好奇，“你真的不要？”

窗外百灵鸟鸣啼，树梢挂着几片枯叶。

江惟叙对他反应并不惊奇，甚至觉得意料之中。

蜡芯凹陷处蓄着烛泪，内焰忽明忽暗，犹如他此刻有些慌乱的内心。

“我想要父亲给我。”他摆脱君臣的外皮，从血缘身份上发问。

皇帝偏头，看向窗外如画的秋景。

“也看过你了，你仔细养病吧，朕就先回宫了。”说罢，他站起身子，径直走向房门。

“父皇！”

他骤然开口，皇帝脚下一顿，等他开口。

“你愿意给我吗？”

他未点明，只是静静等待那个期盼已久的答案。

小黄门推开檀门，门轴缓缓转动，发出绵长的吱呀声。

“你想要，就给你。不过机会，还是得你自己争取。”

门外，石阶被打扫得干净。院内的海棠开得正盛，千重樱粉缤纷。阴影下，赵灵娥絮絮叨叨向玉棠叮嘱，说到江惟叙的伤处，手上绞着帕子，声音又哽咽得几分。

余光瞥见明黄衣摆，玉棠连忙跪下行礼。皇帝抚了抚赵灵娥后背，轻声安抚她。

“怎么又在哭？惟叙看到了又要担心了，你可是向朕保证不哭，朕才准许你出来的。”

带着薄茧的指腹抹去热泪，赵灵娥眼眶微肿，颇有些楚楚可怜的模样。

“玉棠，你帮我照顾好他，秋天干燥，多给他煮点滋补的秋梨。”

“娘娘放心，玉棠都记住了。”

赵灵娥点点头，小黄门尖锐的嗓子一喊，随行的宫人就簇拥着中间的几人出府。

江惟叙听着外面的动静，知道他们已经回了宫。房门再次被打开，赵景吊儿郎当地撩袍坐下，手上随意摆弄桌上的小玩意。

玉棠端着托盘慢慢走到床头，白瓷碗上的药还冒着热气。

她拿着汤匙搅动，浓烈的药气铺散开来。

“殿下受了伤，要奴婢给您喂药吗？”

江惟叙闻到药味皱了皱眉，直起身子接过发烫的碗，“不必。”

要说喝药，江惟叙已许久没生过病了。苦涩的味道直冲大脑，多种药材混合在一起，构成一种奇怪的味道，滞在嘴里就散不去。

屋内的香炉燃出白烟，陆寻走上前，向江惟叙汇报。

“苏公子来了。”

鼻尖的药味终于被熏香覆盖，好像也减少了口中的苦味。江惟叙不自觉地勾起唇角，漫不经心道：“那请他进来吧。”

陆寻愣了愣，意识到说错了话，连忙纠正，“苏先生是来找玉棠姑娘的。”

“我？”玉棠微微讶异，一旁的江惟叙却投来了寒意彻骨的目光。

玉棠怯怯低下头，暗自埋怨自己有些得意忘形。

周身气氛奇怪。半晌，赵景开口：“玉棠，你去吧，这里没你什么事了。”

玉棠抬眼看向江惟叙，见他已收回目光、没有反驳，便行了一礼，躬身退下。

娉娉婷婷的身姿缓步出去，江惟叙嘴里发苦心里暗骂：哪个太医配的苦药。

“得嘞！”赵景摇着折扇靠近，挥手让众人退下，眼睛一动不动地看着江惟叙。

“这么看着我做什么？”江惟叙蹙眉，那碗药的苦味怎么还没散去。

“等你伤好了，你同我去惜玉轩吧。”

“什么地方？”他目光变冷，讨厌赵景不怀好意的笑。

“一个——男风馆。”