坠落的通道像一条被撕开的黑色喉道。

四人带着玄曦从中滑落，擦过锋利的金属棱线，最终被甩进一道宽阔的平台。

平台迎面吹来热风。

他们落入第二层城桥——七号环带。

这里是巨城的中下层，结构密布、陈旧，空气里漂浮着焦味和尘屑。

天镜台的碎片——那些银色的巨片——在远方持续坠落，像是巨兽吐出的残骨。

墨妤落地后皱眉，甩甩发烫的袖口：“靠……这层比上面还乱。”

苍行稳住玄曦，让他靠在墙边。

玄曦双眼失焦，像在听一个不存在的声音。

璃川迅速扫一圈：

“城桥大部分地区还没完全断节。但震动会继续。

我们必须找至少一个能撑十分钟的避位。”

茵洛点头：“玄曦需要稳定下来。”

玄曦听到自己的名字，眼皮轻颤了一下：

“…稳定……？秩序……不在了……”

墨妤看着他，第一次微微收起戏谑：

“别管秩序了。你现在只需要呼吸。”

玄曦似乎不习惯这种语气，缓缓把视线落到她身上，像辨认一种陌生的语言。

璃川抬手示意：

“我们往城桥中段走。那里结构密度最高。”

苍行起身：“走。”

1. 城桥的混乱层

七号环带比天镜台内部粗粝得多。

这里是沉民的高密度居住区。

电线裸露、轨道震鸣、空悬桥面不断抖动。

人群在逃。

有人哭喊，有人发呆，有人跪地祈祷。

但更多人只是静静看着这个世界被拆开。

像早就知道这天一定会来。

茵洛看着他们。

她从来没有被允许离开脊核，这些景象对她而言是世界第一次真实的形状。

玄曦抬头看着那些沉民。

那些他曾经只在“指标”与“分层图”里审阅过的生命。

他说了一句：

“……这里……这么窄？”

墨妤瞥他：“你以为沉民住哪？光脊下面那些干净的方块？”

玄曦沉默。

璃川低声：

“玄曦，你看到的，才是你统治的世界。”

玄曦闭上眼，像被一根细针扎进意识深处。

2. 第一支底层武装的出现

城桥前端突然传来金属摩擦声。

苍行抬手示意警戒。

墨妤低声：“等下，不是天工军……是杂音太乱了。”

璃川：“有人靠近。”

一群人影从废弃的能量轨道后出现。

他们身穿带补丁的防护衣，包着粗糙的布面。

武器都是拼装品：旧天工刃、改造过的震柄、拆卸下来的壁灯能芯。

当头的人戴着一个四角焊接的头盔，像是用废铁拼成的兽角面具。

他们看着璃川四人。

没有攻击。

但手都放在武器上。

茵洛压低声音：“他们是谁？”

墨妤轻声：“……底层武装。

黑市传过他们的名字—— ‘桥脊队’。”

璃川：“七号环带的半地下反抗者？”

墨妤点头：“是。

他们不属于黎明同盟，也不完全反帝。

更像……活在裂缝里的生物。”

苍行放低武器：“我们不想——”

对方的领头人突然举手。

示意不必警戒。

他摘下面具。

露出一张布满灰尘与油污的脸。

眼睛很亮。

亮得像所有黑暗都照不灭。

他看了玄曦一眼。

视线如刀。

缓缓问：

“……你们在带着一个大护执官逃命？”

苍行站前一步：“我们不是——”

桥脊队领头举手打断他：

“我们不会帮帝国人。”

茵洛说：“他不是帝国了。”

领头盯着玄曦：

“看得出来。

像废掉的脉冲塔。”

璃川开口：“我们只需要一个能撑住震动的临时避位。”

领头看着四人，又看了一眼玄曦。

他的声音干涩，却平静：

“我不管你们是谁，也不想问。

但现在巨城要塌，我们也不想多死。”

他向后指：

“跟我们走。

桥脊下层有避震室，是我们自己建的。

能撑住二十分钟。”

墨妤挑眉：

“这么好心？”