【他知道，如果选择留下，他便要彻底交出掌控权，面对未知和失控；但如果选择离开，带着三叔离开，他依旧能掌控一切，重获自由。】

暮色四合，夕阳的余晖染红了院角的飞檐，却无法照进白景暝低垂的眉眼。他已经跪了整整一日，水米未进，唇瓣早已干裂，几乎要裂开，血丝从裂缝中渗出，带着一股刺鼻的铁锈味。喉咙里如同被塞进了灼热的沙砾，干涩得几乎无法吞咽，甚至每一次轻微的吞咽动作都变得异常痛苦。

他的膝盖深深地嵌入冰冷的青石板中，麻木与刺痛交替折磨着他的骨骼，每一次的呼吸都像是另一道伤口，被那层麻木和痛楚一同撕裂。最初的止痛药效早已消失，疼痛蔓延开来，像烈火燎原般疯狂蔓延到每一寸肌肤。臀部和大腿上那条藤条的伤口仿佛被火炙烤过，每一丝细微的动作都会牵动那已经肿胀的皮肉，痛得他连指尖都在发抖。每一阵微弱的颤抖，都仿佛将他推向更加深沉的痛苦。

他竭力绷紧脊背，强迫自己不让身体一丝一毫地松懈，生怕一松懈，整个人就会彻底瘫软下去。然而，绷紧的肌肉反而让伤口更加剧烈地燃烧，那些炙热的疼痛像是嵌入骨髓的灼热，每一丝细微的疼痛都让他几乎忘记了呼吸。冷汗顺着鬓角滑落，滴滴答答地砸在青石板上，溅起一小片深色的痕迹。

他是刑堂堂主，规矩，他再清楚不过。他必须跪在那块青砖上，不能动，保持姿势。

这是最基本的规矩，但与那年在刑堂中的时候不同，此刻并没有人要求他跪在这里，他不是在受罚，而是在求老爷子给他一次机会，求老爷子给他一次受罚的机会。

视野里，只剩下眼前那块磨得发亮的青砖，身上的疼痛依然在不断地叫嚣，像无声的暴风肆虐着他的身体。可比起这些，内心的煎熬才是最痛苦的。三叔来了又走，书房的门开了又关，而他，却连抬头的资格都没有。他不知道书房里发生了什么，甚至更不知道老爷子会如何处置他。每一个不确定，都像一颗重石，压在他心口，让他无法喘息。

或许，老爷子根本不在意他跪在这里。

未知和失控交叠，像毒蛇般缠绕上心头，让他呼吸微滞。他死死咬住牙关，压下翻涌的不安。现在他只盼着三叔能遵守约定，不要为他求情，更不要被牵连进来。

他犯的错，他自己担。

可老爷子未必会给他这个机会....

未知的等待比藤条更折磨人，白景暝闭了闭眼，强迫自己稳住呼吸，却感受到一阵无力。指节无意识地攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来一丝刺痛，但却无法转移他内心的煎熬。压迫感逐渐升腾，像是窒息的黑暗笼罩过来，让他无法摆脱。

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门再次打开，白景暝依旧没有抬头，他的视线紧紧锁定在那块青砖上，仿佛那是唯一能够让他稍微分散内心焦灼的东西。每一次呼吸都沉重得仿佛被压在一块大石下，他能感觉到老爷子的步伐从远至近，沉稳且有力，每一步都像是重锤，击打在他的神经上。随着步伐的接近，他的肩膀不自觉地绷紧，他无法预料接下来会发生什么，他甚至不知道老爷子会不会停下。

最终，脚步声停在了他面前，白景暝依旧没有抬头。他能感觉到那股压迫感像潮水一样，从老爷子身上缓缓释放出来，紧紧包围了他，让他几乎无法呼吸。空气仿佛变得凝滞，连最轻微的动作也变得沉重无比。

“想谈了？”老爷子的声音依旧平静，但其中却带着极强的压迫感，仿佛一根无形的绳索，正在缓慢而坚定地把他拉入无法逃脱的深渊。

白景暝深吸了一口气，喉咙干涩如沙砾，几乎发不出声来。他低着头，微微点了点头，声音低沉地回答：“是。”他知道，老爷子问的是他是否准备好了面对一切后果，而这一切，都已经没有回头的余地。

老爷子没有急于继续，而是静静地注视着他，沉默如刀锋般刺入他的心脏，逼得他每一秒钟都感受到那无形的压力。空气中的每一分沉默都在加剧那股压迫，像无形的手，扼住的咽喉。

“事不过三，所以我要给你一个教训。”终于，老爷子开口了，“我给过你机会，不止一次。”终于到来的审判，让白景暝松了口气，可眉头却深深皱起，事不过三....

他知道老爷子所说的是哪三件事....

第一件事，是当初没有戒，在刑堂，他逼迫老爷子签下手令，为了保住三叔不受牵连；

第二件事，是遗落在现场的手表将三叔牵扯进来，他得知消息后，带人带枪闯进了老爷子书房；

第三件事，则是如今失败的“起兵造反”。