“哎呀，不小心就把除我以外的玩家全都弄死了呢。”李行之手里攥着一颗长满脓包的头颅，他炫耀似地将它抛掷于[战争]脚下:“你不会天真地以为，自己还有选择权吧？”

艳红如血的天空下，尸体如同堆积的稻谷，一层层地交叠在一起。脓水四处流淌，散发出阵阵恶臭。他蹚过湿软的肉泥血海，用无机质的琥珀色眼睛打量着面前的神明:“快做出决定吧，是臣服于我，还是……”

“[战争]愿为您效忠。”祂几乎毫不犹豫地滑跪了。

“很好。”他像只刚从地狱爬出的恶鬼，或新鲜或干涸的血迹将衣服浸染得看不出原色:“算你识相。”

“您想要成为什么样的君主？”

“他们死前都叫我‘暴君’，继续沿用这个称呼好了。神挡杀神，佛挡杀佛，只要能达成目的，所有的牺牲都是有意义的。”李行之拧了拧湿透的衣摆，血水淅淅沥沥地淌下来。他的手已经不干净了，沾染了太多杀业与罪孽。

偌大一个副本，居然连片清澈的水泊都找不到。掌纹里沉积着红到发黑的痂，杀到后面时，他对人命早就彻底麻木了。

“哈哈，死了好啊，尸体才足够听话。”灼灼烈日刺得双目生疼，他却报复似地瞪视回去:“怎么，天道有本事收了我啊？”

…………

“本台新闻播报，X市一旅行团巴士侧翻坠谷，32名游客无一生还，事故原因或与司机长途疲劳驾驶有关。”

“A市连日暴雨导致多地山体滑坡，目前确认死者17人，伤者30人，失踪人数仍在统计中。”

“哧啦……”收音机的信号突然中断。

泛着银光的刀叉切开了三分熟的肉块，飞溅的血液将他的倒影分割成支离破碎的菱角。李行之像咀嚼仇人尸体一样，战斗般地结束了这顿早饭。

“不够，还远远不够。”他抚摸着手背的徽记，喃喃自语道。

…………

“怎么了，哪里难受吗？”

“没有，只是看到了一些莫名其妙的幻象，应该是昔拉秘闻的附带产物。”体弱多病的debuff依旧没有消失，祁遇的脑袋莫名有些发昏。

堕天使管这项被动能力叫“邪眼”，在副本里遇到关键物品或角色时会随机触发，可以使玩家得到一些预兆信息或线索。发动次数不限，但对身体负担很大，轻则口鼻出血，重则当场昏迷。就他这个纸糊的壳子，能用上一两次已经谢天谢地了。

他很难将幻象里那个陌生的家伙与面前人联系起来，虽然他们长着一模一样的脸，但他印象中的李行之绝不会做出屠戮副本的事。所以，大概是秘闻出错了吧。

…………

战争之神格外开恩，让所有玩家自由选择是否退出副本，而本着多捞点是一点的原则，大家基本都留下了。如果他们想，甚至可以一直活到角色既定的死期。

距离公主、王子结婚已经过去了三个年头，他们每年有两个月的时间专门联络感情，平时则各自分管领地事务。

外城区的七个乞儿摇身一变成了宫廷侍卫，卖药商人福克斯再也不用靠忽悠人糊口，他在公主的扶植下做起了果汁生意，赚得盆满钵满。

继后并没有被苛责，失去引以为傲的美貌已然是对她最大的惩罚。默克尔侯爵爱权势胜过爱子女，自从得了重用后，他便任劳任怨地替丽姬扫清贵族中的刺头。敏锐的政治嗅觉和“公主外祖”的名号足以保全他和家族后半生的荣华富贵。

效仿波络国的教育制度，玫瑰帝国先后在中城区、外城区开设了扫盲试点学校。贵族垄断知识的局面虽然未能立即改变，但更多的平民开始接触到文字，了解到了更广阔的世界。

庞大冗余的巫师协会得到精简，职务的任命不再单看家族背景，个人能力也纳入了考核体系。

李行之不是满腔热血的理想主义者，他知道一下子将贵族的蛋糕全分给平民是不现实的。没有人会心甘情愿地让渡自己的利益，哪怕贵族们嘴上说着拥护新政，但背地里怎么做犹未可知。

统治阶层的拿手把戏好比杂技演员走钢丝，无非是在贵族和平民间寻找脆弱的平衡点，让两方互相牵制，防止任何一方的势力超出掌控。

…………

波络国的阶级观念倒没有如此根深蒂固，因而许多政策的实行不必畏首畏尾。

在接管了风谷国的地盘后，领土一夜之间翻了个倍，商队可以去更遥远的地方进行贸易了。

佐斯当时选择了滑跪投降，现在他在最东边梅莉尔的原属地干着烤海货的小本买卖，几年下来终于把克希拉弄坏的椅子钱给挣回来了。

“轰炸大鱿鱼，八金币一串！火辣辣蛤蜊，五金币一盒！小飞棍鱿鱼，三金币现抓现吃。买不了吃亏买不了上当。独家秘方，量大管饱，绝对新鲜！”

“老板，烤章鱼卖吗？”

“滚一边去，这是我宠物！”佐斯抄起菜刀追了此人二里地。

后来还有几个不怕死的顾客非要点章鱼吃，结果被老板做成了宠物饲料。

…………

“也不知那波络国的王子施了什么邪术，你们一个个色迷心窍地扑了上去，净丢我的老脸，本来早该赢了。”佐斯用锅铲挨个敲着章鱼的脑壳，水产们自知做错了事，在缸里委屈巴巴地吐泡泡。

“什么，他比克希拉养的雌章鱼还好看？眼瞎了吧你们。繁育期还没到就开始思春了，满脑子装的什么黄色废料。要让公会里那三个混蛋知道你们当众伸出交接腕，我绝对会成为岁终大祭上的笑柄！”

“啊，我们已经听到了。”传讯使章鱼的眼睛滴溜溜地转，嘴张成了圆圆的“O”型。

交接腕是雄性章鱼特有的生殖器官，一般只有在繁育期才会使用。章鱼当众伸出交接腕不亚于人类脱衣服满大街裸奔，是一件十分社死的事。

“那个玩家的秘闻和我们是同系的？”加塔懒散的声音从另一头传来:“佐斯，想办法把她带回来。你知道的，自从波塞冬霸占了大半海域后，我们的幼崽成活率就逐年衰减。拥有‘繁育’职能的克苏鲁系玩家更是快被其他公会屠戮殆尽，十不存一。”

在混沌公会中，会长加塔拥有“石化”能力，可以让见到他原身的玩家成为无法动弹的活雕像；克希拉作为唯一的女性管理者，执掌“繁育”权柄。尽管喷出的墨汁具有腐蚀性效果，但她的本体却是四人中最脆弱的；伊索擅长“唱祭”和“污染”，无孔不入的精神攻击可以瞬间置人于死地。

佐斯的拿手好戏是“寄生”和“诅咒”，附带一定的精神控制效果。只要章鱼顺利进入宿主的体内，他就可以实现远程操纵，逐步夺取对方的身体主导权。

“不不不，他的秘闻和伊索更像，拥有强烈的致幻效果，居然能诱导章鱼们原地发情求偶。”

“那太好了，受欲望刺激诞下的幼崽会更强壮健康，公会复兴指日可待！别让我失望啊，佐斯。”

“不是，我要打得过他还至于在这儿卖海产吗？喂，加塔，你听得见吗？喂！”

传讯使章鱼飞快地跳海游走了，生怕晚一秒就会被抓着。

风谷国前国王骂骂咧咧地推着小板车往西边赶，一车海产被颠得摇头晃脑、眼冒金星。几个付了账还没吃上的顾客直追着他跑，嘴里“哎、哎”地叫唤个不停。

“不做了，老子要振兴家族大业去了，你们爱咋咋的吧。钱就当为我助力了，不退不还。”佐斯在众人震惊的眼光中伸出七条腕足，“啪嗒啪嗒”地跑没影了。

“他奶奶的，还好之前被切的腿不是交接腕，不然就变太监了。”

…………

“波络国新开了家高人气烤串店，一起去尝尝么？”

“不了，最近又有些顽固派在闹事，头疼得很。一哭二闹三上吊的，仗着自己是老贵族，觉得我不敢对他们下狠手。”李行之肉眼可见地萎靡了，眼袋都泛着青黑:“叫侍卫们先护送你回去，过两天我就来。”

“好。”祁遇走到门口，后知后觉地想起了什么:“对了，你相信‘夺取天启四骑士就能统治世界’的传闻是真的吗？”

“我相信，如果连支撑我生存下去的动力都是假的，那么这个世界上也就没有真实的东西了。”

“成为神明对你来说如此重要么？”

“是，我有不得不这么做的理由。等未来哪天契机合适，我会对你坦白一切。”

“不管那个理由是什么，它的优先级绝不能超过你自己。好好保重，我在波络国等你。”祁遇的身影融化在日光里，像是一触即碎的虚假泡沫。

…………

在换位战结束后的很长一段时间里，李行之都没敢返回现实。游戏中死去的人，也会在现实中死去。

不过，就像薛定谔的猫，只要箱子没打开，猫就永远介于“死”与“活”之间的状态。而一旦从外部破坏箱子，他就彻底成了杀死“猫”的凶手，再也无法自我欺骗。他做了很久的心理建设才点了“退出游戏”。

祁遇很乖地呆在地下室里，没有乱跑。只是腐坏已经蔓延到了五脏六腑，哪怕轻轻一动，身上的皮肉都会连片地掉下来。胸口的疤烂成了一个大洞，甚至可以看到内里微弱跳动的人造人心脏。

全身腐烂对于活尸而言，不亚于二次死亡。

“[茧]，我要和你再做笔交易。”

“可是前辈，失去密钥的你对我来说已经没有任何利用价值了。”

“不，我有。”李行之急于求援，但实际上他没有任何可以拿得出手的筹码了。

无形的空气中似乎有个庞然大物正在挪动，祂把手机塞回了他的手中，贴着他的耳廓吐出了一段话:“关于时间与空间之神的，你不知道的秘密。”

他下意识跟着念了一遍。

良久，电话那头才传来[茧]的声音:“…好吧，合作愉快。”

…………

“你是谁，为什么要帮我们？”李行之感激之余又觉得困惑不解，天上掉馅饼的事从来不可能发生，这个隐形的东西虽然看不出恶意，但绝对有所图谋。

祂并不回答，只是小心翼翼地捧着祁遇的身体，将他放到了外面的床上，嘴里一个劲发出“噫噫呜呜”的怪声，又像在哭又像在笑。

“某天，你收到了朋友林溪寄来的快递，里面有黑色的全息头盔和一张纸。纸上密密麻麻的都是求救信息。收音机里播放着新闻，可惜你醉心于游戏，并未在意。我是执掌时间与空间的神明，被困在了最后一个副本里。别听李行之的话，他在骗你，记得一定一定要来救我啊！”神明用只有他们两个能听见的声音说道。

祁遇的瞳孔开始涣散，全身上下的骨头都断了，连呼吸都成了折磨人的刑罚。两片肺叶像是破烂的风箱，仍在锲而不舍地为身体输送氧气。可他的心脏好累，已经快跳不动了。每个毛孔都散发着衰败的味道，他不过是一堆用皮兜着的腐肉罢了，好像到死都在给人添麻烦——在床上碎成人体拼图，绝对很难清理。

那个无形的东西小狗似地蹭着他的手，一直黏黏糊糊地重复着同样的话:“只有你能救我，毕竟你是我的……”

祂的谁？朋友、眷者还是别的什么身份？他的脑子转得很慢，连看到的画面都像老式动漫一样频频掉帧，卡成了ppt。

冰凉的圆环严丝合缝地套进了他的指节。如果没记错的话，在踏入瘟疫小镇的副本前，他就拜托莉莉丝一定要将红宝石戒指转交给李行之。而此刻，它却出现在某位陌生神明的手中，显然不合常理。

祂到底是怎么得到它的？

视野突然变得漆黑，他丧失了对身体的全部掌控，只有对声音的感知还依稀残留。

“别忘记约定，我等你来。在世界的尽头，你会知道一切的真相。”

…………

“嘻嘻，就当我是个乐于助人的好心神明吧。在[茧]到来前，他不会有事，只是之后他醒不醒得过来就无法保证了。或许，你可以期待一下在游戏里与他相逢。”

李行之寸步不离地守着，生怕出现任何差池，幸而所谓的神明并没有说谎。