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“哼，雪国的女王都病成这样了，[王]居然被美色所惑，迟迟不肯动手。既然如此，就由我替他惩治惩治这个祸患。”桫椤城邦的[将]以宴请为名，刻意支开了安吉尔和尤路古，半夜摸黑潜入了宫殿。

他原不知道女王的房间在哪，不过很幸运，有个白色的影子一直在为他引路，直到抵达门口才消失。现在里面就剩下了雪国的[王]，虽然无法直接杀死她，但施加重创、让她丧失行动能力还是能够做到的。

“悉悉索索。”像是某种冷血动物的鳞片在地上刮蹭的声音，而且还越来越急促。

“大哥哥，你要干什么呀？”金发少年的瞳孔竖成了针尖状，在黑暗中莹莹发光。门在祂的身后“嘎吱”一声闭合，[将]心中的危机感暴涨。

“你是什么人！怎么会出现在这儿？”黝黑汉子举起板斧，作势要砍，眼前的人影却突然消失了。

“这话，应该我问你才对吧。”雪国女王缓步走出，脸色惨白，双唇却比血染过的更鲜艳，无端显出几分妖异。她卸去了浓密卷翘的假发，嗓音沙哑而低沉，红纱披帛下，金色的蛇形徽记若隐若现。

“你居然是个男的！我要去禀告……”他得意的笑容凝固在脸上，匕首的刀锋洞穿了咽喉，对方连说话的机会都没给他。

“唔唔。”那汉子大张着嘴，却连半点声音都发不出来。他捂着鲜血淋漓的脖颈，眼神愈发惊恐。

“好饿，好饿。”祁遇的皮肤裂开了数十道或长或短的缝隙，猩红的瞳仁齐齐睁开，似乎在观察从哪里下口更合适。

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“三文鱼本来就是生吃的，哪有在泡面里闷熟这种吃法？”

“真是没见过世面，暴殄天物。”工位上的同事们互相窃窃私语，时而还朝祁遇的方向投来轻蔑的嬉笑。

也许他曾是村镇里的天之骄子，可是放到大城市里，他却比沙砾更微小。不知道三文鱼怎么吃，更不理解几百几千块一克的顶级红茶为何如此昂贵。

浑浊的汤面映照出他模糊的脸，鲜红的生鱼肉被烫得发白，用塑料叉拨弄了两下就散得稀碎。他就着面汤吃完了，味道却尝不分明。

后来，祁遇挣了很多钱，多到能让他顿顿都吃三文鱼。他带着李行之他们去了一趟点评榜里的高分日料店，李美美还特意换上了新买的漂亮小裙子。

鱼肉并没有同事们吹得那么神乎其神，只是普普通通的一条鱼罢了。口感就像是在咀嚼一块软糯的脂肪，如果不配酱油和芥末，甚至尝不出什么滋味。

“好吃吗？”

“我觉得小浣熊干脆面更好吃，而且还只要几块钱！里面还送小卡，我同桌抽到了稀有款，大家都可羡慕她了……”李美美一开腔，话题就不可避免地往校园日常拐过去。

“就惦记你那垃圾食品，迟早把你的小浣熊都没收了。”

“李行之你个混蛋，上次被我抓到你半夜翻零食堆，自己想偷吃还非要找个借口来抢我的，你怎么不花钱买去！”

“……”

进食只是为了填补口腹之欲，本身并没有什么乐趣可言。但在他们两个的吵吵嚷嚷中，祁遇觉得，吃东西这件事似乎不再枯燥乏味了。

三文鱼的油脂在他的唇齿间化开，绵密细腻，生肉的口感好像也没有那么难以接受。比起熟的，倒也别有一番风味。

他不自觉地吃了很多。或许是为了满足曾经被嘲笑“没见过世面”的自己，又或许单纯是因为和他们呆在一起而产生的、名为“愉悦”的情感。

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玫瑰帝国。

“继后突然发了疯病，今早刚被关进地牢。以默克尔侯爵为首的一众贵族得知消息后包围了王宫，硬要国王给个说法。”所罗门如今在内城区混得如鱼得水，顶着“帝国之花”的名头，祂不光搭建起了自己的情报关系网，更是实现了食物的自给自足。

秦深逐字逐句分析道:“还记得我们在进入副本前做的占卜吗？卜师给出的答案是爱伦坡的一篇小说名——《丽姬娅》。再结合[天使]早先共享的线索——国王夫妇谈话中讳如莫深的那个‘祂’，可见王宫里确实存在某些不为人知的秘辛。”

“一个死了妻子的男人娶了续弦，没多久第二任老婆也突发重病去世……《丽姬娅》的情节就是国王所经历的。”

茜茜替秦深补完了他未说的话:“故事中，影子天使往酒杯里加入的液体加速了第二任妻子的死亡。男人在守灵时，他的原配借由现任妻子的尸体复活了。”

“‘影子天使’又是在映射什么？这种虚构生物真实存在吗？”所罗门忍不住插了句嘴。

“我觉得原著其实还有个问题没有揭晓——最终复活的真的是男人的原配妻子吗，还是某些不属于此世的东西？死而复生这种事本来就是天方夜谭，是违逆时间之举，只取一条人命的代价，未免也太轻松了。”秦深也不知是想到了什么，眉头紧蹙。

“如果复活的是别的什么东西，比如祂们，那副本里的所有玩家都要有麻烦了。”

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“王妃，只要喝了这杯酒就能回到从前，国王会无法自拔地与你坠入爱河。”隔着地牢的铁栅栏，黑袍人递过一只金杯。澄红的酒液散发着馨香，在杯中微微荡漾。

“你是……奇克？”蕾娅对这位三级巫师早有耳闻，据说某次出完任务后，这位女巫性情大变，前后简直判若两人。就连曾经交好的侍女琳娜都置之不理，仿佛从来不认识对方一般。

“他真的会爱上我吗？”继后的脸庞布满泪痕，依旧踌躇不定地捧着酒杯，双手微微颤抖。

“会的。”

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“前辈，从你抛下祁遇离开家的那一刻起，你们就注定回不到过去了。修改记忆骗得过他，但骗得过你自己吗？别再自欺欺人了。”[茧]的话语如同刺穿假象的利刃，割得李行之生疼。

“小心我撕烂你的嘴。”他无视[茧]的存在，继续埋头往前走。靠着这段时间在桫椤城邦王宫里进进出出的记忆，他绘制出了一份简略地图。

“看来你很期待见到他。可你真的确定，那条金蛇带回来的就是他吗？哦，就像《丽姬娅》的故事结局那样，谁知道死而复生的是人是鬼呢。”

“吱呀——”属于雪国女王的那扇房间门被打开了。