玫瑰帝国。

“伊萝丝，你是不是捡了哪位贵族夫人的首饰没有归还？”福克斯一脸痛心疾首，“虽然我们的生活确实不富裕，但善良诚实的品质远比金钱更重要。”

李行之读出了卖药商人委婉的意思，辩驳道:“我没有偷任何人的东西，那是我自己的财产。若非那些亲戚不容人，我也不会从内城区逃出来。”

“价值数条商业街的珍珠戒指？普通贵族家庭就算咬牙也负担不了，伊萝丝小姐的出身怕是不一般吧？”福克斯的身后赫然站着先前的报童，“连当铺老板都收不起的珠宝我还是头回见。”

“……你说得没错，因为我是公主。所以，你们现在还有什么疑问吗？”

福克斯、报童，以及刚刚推门而入的七个乞儿都目瞪口呆:“等等，你说你是失踪已久的公主殿下？”

“是，继母派人一路追杀我，为了活命，我只能乔装打扮、伪造身世，最后化名为‘伊萝丝’来到外城区。我回不去了，王宫里到处都是她的眼线。如果你们也赶我走的话，我可能连今晚都活不过。”丽姬眼睫微垂，“但我尊重你们的选择，毕竟是你们给了我第二次生命。”

“老头，你可不能见死不救啊！殿下已经这么惨了，要是你再赶她走，那咱们也太不是东西了。”流浪儿里的小头领发话了，“打从新王妃上任的时候起，我就觉得她包藏祸心，今日一看，果真如此！”

“大哥，怎么好好说着说着你还脸红起来了？”

“胡说，没有的事。”小头领别过头去，刻意回避了几个弟兄的发问，“定是你们眼瘸看错了。”

…………

“只要我活着一天，我就会保护你们。无论哪个城区，皆是帝国领土；无论男女老少、富贵贫穷，也皆是帝国子民。”公主温柔地牵起乞儿们的手，许下了庄重的誓言，“请相信我，请帮助我。我无比需要你们。”

关于战争的流言让外城区的平民百姓们惶惶不可终日，没有人知道战火何时到来。金沙国传来的噩耗太过惨痛，那些幸存者曾经也过着安稳幸福的日子，可是一夜之间，什么都变了。

人命不过是推动战争机器运作的薪柴，不值钱也不中用。恐惧如同一阵风，轻而易举地吹倒了这些微贱的苇草。

然而，在众多渲染不安的传闻中，却有一道与众不同的声音——“今晚九点，公主殿下会在醉蚌酒馆发表演说，诚邀各位参加。”

起初，所有人都以为这是江湖骗子的把戏。金尊玉贵的王室成员怎么可能赏光来到外城区？更别提发表演说这种无稽之谈了。

夜晚的醉蚌酒馆人数寥寥，偶有一两个被好奇心驱使而来的看客停步驻足。

“人类在永恒的斗争中壮大，而在永恒的和平中它只会灭亡。神明将主宰的权利赐予祂的宠儿——最勤劳、最勇敢的强者。”

“那么谁才是所谓的‘强者’？”台下有人忍不住提问，“是那些贵族老爷吗？”

“不。”公主微笑着摇摇头，“是你我，是在座诸君，更是每个玫瑰帝国的子民。”

…………

男性统治者在世俗的认知中具备了威严、好战和强硬的特点；而女性统治者则象征了一种更为柔和、稳定的力量。

“女性”的身份对他而言是劣势，也是优势。用言语来煽动，用情绪来感化，他的演讲赚足了听众的眼泪。

“我会努力创造出人人幸福的美好世界。”演讲临近结束时，醉蚌酒馆已人满为患，“帝国的勇士们、潜力无限的青年们，我恳切地寻求你们的帮助！”

壮汉、妇人们振臂高呼，那一张张或老或少的脸上洋溢着狂热的激情。

“玫瑰帝国永垂不朽！”

“征服那些劣等种，我们理应统治世界，他们统统该死！”

“支持殿下！”

…………

“我们的[王]在外城区搞了桩大新闻。”茜茜扶了扶快要滑落的帽子，“他想走德三的老路。”

“怎么，他发动了啤酒馆演讲？”

“没错，外城区万人空巷，酒馆的听众个个跟喝高了一样，恨不得立刻上战场把周边国家全突突了。”茜茜绘声绘色地描述着当时的景象，“群情振奋了几天都停不下来。”

“他到底还有多少我不知道的才艺？”，秦深搜索枯肠也没想出个合适的形容词，只得默默感叹一句:“天启公会真是卧虎藏龙。”

…………

桫椤城邦。

“什么？你是说金沙国被屠了！”瑞博来回踱步，始终捉摸不透波络国王子的意图，“他什么意思，是想向泱泱大国示威吗？”

“该死，他一定是发现了我的计划。但我没想到他居然能如此残忍，这是人能干出来的事情吗！”

黑袍下属又附耳说了些什么，惊得瑞博拍案而起，“他们一个个的都疯了，屠城的、搞极端思想的、下咒术控制国内实权政要的，这批玩家就没有正常人吗！”

“白雪之都也鬼得很，一点活人气味都没有，有进无出。”他曾经朝极北的严寒之地派出过由几人组成的小分队，可是自从他们进了雪国的都城后就再无音讯。最后一通来信没有任何有效讯息，是成员们在感叹白雪之都的美味食物，他们已经饿了很久没吃东西，幸而发现了一家热气腾腾的烤肉店。

…………

白雪之都。

“国民们简直要饿坏了，还好这次金沙国死的人够多，要不然这个冬天肯定熬不过去。”安琪耐心地引导着百姓们领取食物，“一人一具，不要插队不要哄抢。”

“女王陛下，难道就没有活的吗？这个破天气，大家都想吃点热乎的。”一个老头步履蹒跚地缀在队尾，“等我拿到都变冻肉了。”

“有的吃就不错了，要求真高。”队列中有人出言讥讽道，但眼神里也流露出对活血食的向往，“新鲜的血肉，那可是至高无上的恩赐。”

“哎呀，我老婆子叫我回家吃饭了！”老头也不知是得了什么消息，一路兴喜若狂地往回跑，连鞋也跑丢了一只。

队伍也陆陆续续产生骚动:

“是活肉，我闻到了！”

“血，心脏跳动的声音，浑身都要燥热起来了。”

“跟着那老家伙，他想吃独食！”

“嗯？”该隐望着那名老者离开的方向，露出了玩味的笑容。如果没记错的话，那对老夫妇家里开了一家烤肉店，但是从不接待本国人，而像这样的铺子还有很多。

夜色渐深，白雪之都迎来了一天中最热闹的时候。