“字面意思，王宫不适合您。再说得明白点，父王不是您的良配。”

“丽姬！”国王的声音突然在公主身后响起，“你的礼仪学哪里去了，快给你的母妃道歉。”

“……对不起，蕾娅小姐。丽姬失言，还请您切勿挂怀。”李行之暗地里气得呲牙咧嘴，近来，他便宜老爹的行踪愈发飘忽诡异了。谁知道一个大活人是怎么无声无息地窜出来的！简直和幽灵一样恐怖！

他已经提醒到位了，至于继后能领悟多少全凭个人。本来做这种事就是吃力不讨好，换在从前是打死也不会干的。可他看着蕾娅痴恋国王无法自拔的模样，却莫名地想到了从前的自己。

他比继后幸运得多，也悲惨得多。那轮孤高清冷的月亮曾无怨无悔地照拂着他，可最后却碎在了他的手里。哪怕再怎么想象、再怎么缝补，它都不会再是之前的模样了。

蕾娅小姐除去喜欢随地大小骂的毛病，本质上不是恶人，罪不至死。她对国王的痴心是真，感情是真，不应该被如此利用。哪怕国王再怎么爱死去的王后，也不能让无辜者成为其中的血祭品。

…………

“丽姬年幼无知，若有冲撞了你的地方还请多多包涵。是我太惯着她了，才将她养成了这副无法无天的样子。”国王俨然表现出了一位慈父的形象。

“红玫瑰很衬你，你就适合鲜亮艳丽的色彩。”国王抚过她耳畔的花朵，将它放得更正了些，“这样很美。”

蕾娅的双颊飞快地染上红霞，她将公主殿下那番不明所以的话全然抛诸脑后了。

…………

次月，玫瑰帝国的公主在皇家狩猎会中失踪，经多方寻找未果。

与此同时，风谷国在新任国王温迪的带领下蒸蒸日上，隐隐有成为第四强国的趋势。玫瑰帝国、白雪之都和桫椤城邦三足鼎立的局面或将迎来变化。

第二月，金沙国在桫椤城邦的授意下对波络国宣战。波络国与极北的白雪之都达成临时盟约，至此，战争真正拉开序幕。

…………

玫瑰帝国。

“尊敬的王妃，这是您想要的那位公主的心。”猎人虔诚地奉上了血淋淋的战利品，蕾娅仔细地检查了一遍，发现这确实是人类小孩的心脏。

“你做得很好，领赏去吧。”她满意地点点头，对方果然不愧为她最忠心的下属。

趁着周围无人，她迅速地拉起窗帘，轻声呼唤魔镜。

“魔镜魔镜，玫瑰帝国最美丽的女性是谁？国王最爱的人是谁？”蕾娅的眼里满含期待，然而魔镜女巫只是用怜悯的目光看着她。

[是丽姬。她的头发如同丝绸般顺滑，碧色的双眸胜过昂贵的祖母绿，哪怕再落魄也无法掩盖她的美丽容貌。更重要的是，公主有一颗善良的心，无论男女老少都会狂热地爱着她、信仰她。]

[猎人欺骗了您，他被公主蛊惑了。丽姬依旧好好地生活在王国的某个地方，只是您不知道罢了。]

“可是心脏确实是属于人类孩童的，这点确凿无误。”

[有人为她献出了生命，没有谁能抵抗公主的魅力。]

…………

奇克合上镜子，长舒一口气。

玫瑰帝国的那位与其说是公主，倒不如说是魅魔，属性全点在魅力值上了。将来势必会成为难缠的敌手之一，还是趁早解决为妙。

“奇、奇克大人，能不能请求您把信转交给王子殿下。”一摞莎草纸被递到了她的面前，看着死士通红的面庞，她哪还有什么不懂的——波络国的王子斩男又斩女，一不小心全世界都吻了上来。

“你怎么不亲自去给他表白？”

“不不不，我们的身份不够资格，而且…这是大家的感谢信，里面也有给您的。”死士愈发窘迫了，说话也开始结结巴巴，“我、我……我先走了。”

针对军备战力缺乏的问题，“王”提议将遇害商队的后代收编为正规军和死士团，由他和奇克亲自教导。女孩随奇克修习巫术和谈判沟通能力，男孩则跟着他学习一些诸如骑射、刀法之类的攻击技巧，其他国民的孩子也可以通过报名选拔参加。

一时间，波络国的学术氛围异常浓厚。但夹在一批荷尔蒙旺盛的青少年之间，也总会产生这样或者那样的意外情况。

他们不知道什么是爱，对于性向的认知也是模糊而朦胧的。王子和女巫身为他们的导师，承载了他们对于爱情的最初幻象:年长的、温柔的、强大的引导者，拥有包容一切的宽广胸怀。

自从奇克接连几日收到少女们激情洋溢的表白信后，她就再也坐不住了——这对吗？这不对！

最终，“学校”的模样初具雏形，改为了男女混合教学、按课表授业的模式。王子不知道从哪拉来了大巫和几个白胡子老头，分别担任了这群青少年的巫术理论、市场营销、管理学基础等必修课程的讲师。

并创造性地设立了“课后作业”、“假期作业”、“期中、期末考试”等一系列堪称噩梦的学术大礼包，形式多为纸质题目加实践训练，由各学科讲师打分。

“题做多了就不会有多余的欲望了，我把咱们俩的授课课程改成选修了，各放了15个名额，期末绩点高者有优先抢课权。卷起来卷起来，这会儿正是奋斗的年纪啊！”祁遇在软垫上表演了一个咸鱼瘫，“年轻就是好，未来可期。”

“学校”是免费的，但官方和民间设立的课外补习机构可不是。战争需要的经费总不能从那少得可怜的国库里出吧，为了吸引足够多的商人定居，先代国王制定的税费比其他国家更低。这就导致商人们赚得盆满钵满，而国库的金属货币储量捉襟见肘。

…………

祁遇从尤路古的爪子里扣出了一颗浆果，转头丢进了自己嘴里:“小狐狸，吃太多会长胖的。乖一点，把多余的都吐出来吧。”

“怎么，不高兴？”祁遇将狐狸揉得吱哇乱叫，“我用这个和你换果子，怎么样？俄尔普斯都没有的。”他从兜里掏出了一支狐狸形状的棒棒糖，在阳光下亮晶晶地闪着光。

尤路古见状想伸爪子够，偏偏对方坏心眼地把手举高了。

“你得发誓，今天、明天、往后都要把果子分给我。做得到吗？”

狐狸思考了一阵，觉得还是先拿到眼前的棒棒糖比较重要，至于以后，谁知道以后会怎么样呢？就算毁约，这个人类难道还能找祂算账不成？

…………

“你怎么也有棒棒糖！”俄尔普斯见着得意洋洋、四处炫耀的狐狸，心头顿时起了一股无名火。

“我用果子和他换了。不对，为什么你的糖果要比我的大！这不公平！”狐狸叽叽咕咕地抱怨了一通，“你用什么和他换了？”

“当然是比你更多的浆果啊。”金发神明“咔嚓”一口嚼碎了棒棒糖，现在着急恼火的反而变成了尤路古。

被别的神明压一头的感觉可不好受，祂得想些什么办法博得人类的亲睐，再朝那条蛇狠狠地反击回去。

…………

“老板，再来两份日报。”祁遇在报摊前站定，昏黄的夕阳为他的发丝渡上了一层柔光。老摊主佝偻着背，郑重地将报纸递到他手上。

“大哥哥，吃糖！”一个约莫三四岁的孩子蹦蹦跳跳从摊主身后窜出来，“干净的，好吃。”

“说了多少次不要乱叫人，那是王子殿下。放尊重些，知道吗？”老摊主捂着孩子的嘴，讪笑着解释道，“小孩不懂事，您别介意。”

“没关系。总拿你的糖也怪不好意思的，尝尝浆果吗？让我们一起感谢狐狸先生和蛇先生的馈赠。”

“嚎，我开动了！”

老者看着一高一矮两道闹腾的身影，欣慰地笑了。现在的波络国还远不算是强国，但也许有朝一日，真的能在这位王子的带领下繁荣昌盛起来。而他一直期待着那天的到来。