若他点头，便等同于当面质疑宏爷座下之人强抢杂役；若是事情传到宏爷耳中，别说周成，他这个管事的位置也未必保得住。

他道：“既然令牌是从宏爷那里取出的，想必其中并无误会。”

周成彻底慌了：“你明明知道我不可能去找宏爷！”

小童将木牌在指间转了一圈：“宏爷素来只请自愿登门之人，从不为难谁。可这牌子既送到了府上，上面又刻着他的名字，总得去问个明白。”

周成连连后退：“我不去！”

小童最后一点耐心也耗尽了。

小童一把抓住他的后领，提着他踏上飞剑。

周成挣扎着看向周管事：“叔父，救我！”

周管事站在原地，嘴唇动了动，终究没有出声。

“有什么话，到了宏爷面前再说。”

“放开我！我不去！那令牌不是我送的——”

飞剑冲天而起，周成的喊声渐渐消失在夜色中。

周管事仰头望着两人离去的方向，脸色惨白，浑身微微颤抖。过了几息，他才猛地回过神来。

“都围在这里做什么？”他强撑着沉下脸，厉声喝道：“不休息了？都给我回屋去！”

众人互相看了几眼，忍着满腹议论，各自回屋。

过了几日，恰逢千黎每月一次的休沐。她一大早便去了管事处，申请下山。

青云宗依群山而建，主殿落于不问山上，诸峰之间以山道相连，杂役院与灵田多在山腰。宗内若无特殊，不允许御剑。

想要下山，要么穿过主殿前的山门，走下万阶石梯，要么乘坐往返山脚的灵舟。

千黎直接去了灵舟渡口。

从灵舟下来，千黎快步走入青云城，在街巷间穿梭。

街道两侧店铺林立，丹药、灵符、法器、灵兽材料应有尽有。

千黎拐进一条较为僻静的小巷，巷子尽头挂着一面红幡，上面只写着一个“收”字。

铺子不大，柜台后坐着一名须发灰白的老者，正低头拨弄算盘。

听见脚步声，他头也不抬地问：“卖什么？”

“蛇兽。”千黎直接将储物袋拿出来：“头没了，身体完整，已开灵智。”

老者拿过储物袋，进了里间。过了片刻，拿了一个新的装满灵石的储物袋出来：“二阶下品，没有妖丹，五百下品灵石，如何？”

千黎点点头。这家店虽然价格稍低，但是出手快。

唉，她辛辛苦苦一年也才攒下一千多灵石。这一头蛇兽，竟抵得上她将近半年的积蓄。

没有修为，真是处处吃亏，连赚钱都比不过别人。

脑海中又浮现出昨日那红衣女子踏剑而去、意气飞扬的模样。

快了。

等材料备齐，她也能真正开始修炼。

她把储物袋收好，走出铺子。又穿过几条街，进了几个铺子。

将材料一一买齐后，刚刚到手的五百块灵石已经花得所剩无几，还倒贴进去一百多块。

买完东西，便径直回到山脚，乘上回宗的灵舟。

炼器堂位于主峰西侧，还未走近，便能听见山中断断续续传来金铁敲击之声。

堂前负责登记的是一名年轻弟子。

他接过千黎的杂役令牌，上下打量她一眼：“租炼器室？”

“是。”

年轻弟子翻开名册：“丁等炼器室，一日五十块下品灵石。炉火与基础阵法都能使用，材料自备。若损坏炉鼎，照价赔偿。”

千黎摇摇头：“我要巨型炉。”

“也是丁级，一日八十块下品灵石。”

千黎储物袋中点出灵石，方到案上：“三日。”

弟子收下灵石，从墙上取下一块刻着“丁九”的铜牌递给她。

“从左侧山道下去，最里面一间。三日后午时之前归还铜牌。”

千黎接过铜牌，沿着山道一路向下。

丁等炼器室建在山腹之中，石门一扇挨着一扇。越往深处，空气便越发闷热。

她走到最里面，将铜牌嵌入门旁的凹槽。

石门缓缓移开。

炼器室中央立着一座通身漆黑的地火炉，炉门开在正前方，炉腹足以容纳一人盘坐。炉下的地面刻有聚火阵。

条件虽然简陋，对千黎而言却已经足够。

千黎走进去，石门在身后缓缓闭合。

她取出那张已经被翻看无数次的炼器方案。

从她第一次产生这个念头，到真正站在炼器炉前，已经过去了整整一年。

若是失败……

千黎垂眸看着写满阵纹与批注的纸，很快又否定了这个念头。

她不会失败。

即使这一次未能如愿，也不过是验明一路不通；她会实验千千万万次，直到成功。

只要她还活着，便没有走到绝路的时候。

不知道这次会需要消耗多少灵气，以防万一，她把锦袋倒过来，灵石绕着聚火阵铺了一地。

阵纹亮起，火焰升腾而起。

千黎将准备好的材料尽数投入炉中。

若是有任何一个器修在此，恐怕都会跳起来指着她破口大骂：无知小儿，为何如此暴殄天物！

火光映亮千黎的脸庞。

她褪去身上衣物，在翻涌的火焰之间，缓缓踏入炉腹。