苏茴转身：“你说什么？”

昭灵：“达达北犯南下，皇兄书信求和，已经决定下个月送皇姐去和亲！”

“嘉懿长公主？”

“我难道还有第二个姐姐？”

昭灵的哭声在这不大的石洞的内犹显刺耳，苏茴沉默片刻方提步走回，递过去一张帕子：“你别哭，先告诉我究竟怎么一回事？”

昭灵接过手帕，抽抽噎噎的一一道来。

原来就在上个月，占据漠北已经沉寂了将近四年的达达骤然发难，整兵南下。

自谢家出事后，北方一直由孔灵将军镇守，这位将军年方二十一，未经历几场战役，竟是连半个月也没坚持到，便被敌人攻破城门占领北境。

如今达达势如破竹，又攻下云城要塞，骑兵直指益州。

前线军情烧到燕京，皇帝焦头烂额，在朝堂连连发怒，奏折不知砸破多少个大臣额头，满朝文武，竟是连个作战方案都给不出。

这也难怪，巧妇难为无米之炊，朝臣亦无法打无兵将之战。

燕临自开国起便重文抑武，朝朝如此，到先帝时期，朝中还尚有萧、谢两大武族，西狄达达不足为惧。可自八皇子造反，先帝殡天，朝廷连失萧家、谢家，后戚容又战死西狄，朝廷几乎已是无将可用。

前面西狄进犯，皇帝派亲卫云师前往，才勉强稳住淮西局势，而今达达北犯，却也无兵可调。

无奈之下，皇帝最终采取求和政策，书信达达司蔓，燕临愿割五城，黄金万两，绫罗绸缎粟米千石，再以公主和亲，以结两国之好。

达达司蔓展信大悦，当即同意。

皇帝松了口气，与朝臣商议后，定下四月十五的发嫁日。

而今朝野上下，一派喜气洋洋，都在为公主和亲做准备。

昭灵想起自己的所听所闻，心中愈发愤恨：“那达达的司蔓，是个年过半百的老头子，哪里配得上我皇姐！更何况他们还有继婚的习俗！”

所谓继婚，指的乃是达达父死，子收庶母，兄弟死，皆娶其妻的习俗。

这意味着，嘉懿长公主一旦嫁与达达，此任司蔓死后，公主仍要嫁与司蔓的儿子或者兄弟，以此类推，不断嫁人，直至公主去世。

公主将再难回故乡。

昭灵哭得上气不接下气，怎么也想不明白皇兄为何如此狠心，竟然要将皇姐嫁到那种野蛮部族。

她知道消息的第一时间，就去求了皇兄，皇兄不愿见她，她又去找母后，母后却只怜爱地摸了摸她的脑袋，告诉她这是皇姐的命，让她莫要多管。

可那是她的姐姐，即便她们并非一母所生，却是她最爱的姐姐。

昭灵不管什么命不命，只想要皇姐好好的。她又去找嘉懿，让嘉懿快逃。嘉懿却摇了摇头，泛红的眼眶温柔地注视眼前年方八岁的小妹：“昭灵，我乃皇室公主，受天下人的供养，食用皆取于民。如今燕临有难，以我一己之身便能化止一场干戈，又岂能退缩？”

昭灵含泪摇头：“可是姐姐，你去那种地方，受那样的侮辱磋磨，你又该怎么办？”

嘉懿的眼神黯淡下去，只拂拭妹妹脸颊的泪水，语调愈发温柔：“但愿以我之身能换取更多时间，燕临能够强大富庶，经年之后，不叫我的妹妹再承和亲之苦。”

“她说得这般坦然，这般伟大，我连劝她的话都再难出口。”昭灵回忆起姐姐温柔沉静的眼神，依眼露迷蒙，“可是我只是想我的姐姐能够好好的，能够幸福，我错了吗？”

错了吗？

嘉懿长公主为国为民，不惜一己之躯，坦然和亲换取和平；昭灵爱护姊妹，希望姐姐幸福康乐，不过是作为妹妹的平常之心。

她们都没错。

事情本不该是这样的。

苏茴怒火中烧：“若是按天下供养了公主，公主便该去和亲，那天下又岂止供养了嘉懿长公主一人，皇室之中，谁人不由天下供养？”

“若说谁受供养最多，那也是皇帝和诸位皇子，为何非要公主去和亲？”

昭灵止了哭，呆呆地望着苏茴，愣愣道：“因为、因为皇子们可以入朝执政，为天下效力，而公主却待字闺中，除了嫁人以外……”

说着，顿了顿，隐约觉得有些不对。

“除了嫁人以外一无是处。呵，他们都觉得，女儿合该用来寻求一门好姻缘，攀附一个好盟友。”

这句话音自远处响起。

“慕姐姐。”苏茴一抬头，便见慕望舒从开口跳下，微微惊讶，“你怎么来这儿了？”

慕望舒捏了把苏茴的脸，才道：“我在正心舍没等到你人，便去含章舍找，半路听见有人哭，追着哭声进来的。”

谁知刚好听见她们在谈一些大逆不道的话。

苏茴点头，继续：“说到底，现在需要公主和亲，也是燕临皇帝一味重文抑武，生怕武将篡位，等到敌人打到家门口，才惊觉朝中已经无将可用，只能遣公主一躯安稳社稷。”

燕临建朝两百年，历经十位帝王，代代重文抑武，其原因可追溯到前朝。

燕临的开国皇帝杜逢旭，乃是前朝定北候，一品护国大将军，前朝皇帝昏庸无道，百姓民不聊生，定北候一朝举旗，平定天下，荣登大宝。

没有人比他更懂兵权的重量，是以不断提拔文臣打压武将，后世皇帝跟之效之，不知不觉间，到了如今境地。

若是谢家还在，达达大约是打不进来的。

提到谢家，苏茴不可避免的想起谢岁安，心中几分怅然。

她努力压下那股涌动的悲伤，只道：“也是我们无能，才不得不看着重要之人离我们远去。”

若是生杀号令皆在她手，她若有那至高无上的权力，定不会叫他离开自己，亦不会被关在房间内连他最后一面都没见上。