初一着急地贴在入口的墙上，想听清楚外面的动静，但石壁太厚了，她什么都听不见。

密室是嵌在山体的岩洞改造的，隔绝了外面一切声响之后，只剩下可怕的寂静与刺骨的黑暗淹没初一的一切感官。

贺展乔在外面，独自面对着握有弩箭、数量未知的凶徒。这是初一唯一掌握的信息，也是剜进她眉心的一把利刃。

初一在令人窒息的黑暗中靠着石壁，双手捂脸蜷缩着身体，那些不堪设想的后果填满了她的神智，恐惧让她的身体不断地颤抖。

冷静下来，初一。贺大人拥有屡破奇案的头脑，他能脱身，相信他。外面的人进不来，只要尽快洞察密室中的秘密，就能领先一步，牵制住他们。

初一在心中默念着，扶着墙壁慢慢站直，闭着眼站立在黑暗中，竭力将自己急促的呼吸调整回来，让头脑回归冷静，直至身体不再发抖。然后她摸出身上的火折子点燃，开始往密室深处摸去。

密室无光，一定要有灯照明，灯在哪里？初一将她能找到的所有灯具点燃，夺回视觉，看清密室内部。

密室不大，书桌后的墙面上嵌着几十个格子，就像药铺的药柜，每个柜子都写着名牌，代表被调查的对象。

写着「上官氏要案」的柜子占了一大半，剩下的也是跟上官氏要案相关的事物，包括「贺氏」、「太子」与丞相「祁仲」。

初一之前的推断没错，飞燕阁一直在查这桩旧案。她抽出那些盒子，逐个翻阅里面的信件，当年朝堂中翻涌的巨浪，顷刻间拍在了她面前。

紧随那支弩箭的，是三个黑衣杀手，贺展乔抽出佩剑与他们搏斗。当他在放倒第三个人的时候，被另一支弩箭射中了左臂。

对方的人数比想象中要多，贺展乔捂着受伤的手臂看了看地上的人。对方虽是冲他们而来，但出手克制，这表明他们要活口。

「来者何人，敢刺杀朝廷命官？」贺展乔右手握紧长剑，靠在门边小心听着外面的动静。

「纠察司，贺大人私查重案，还反抗伤人，居心何在啊？」外面传来一个傲慢又陌生的声音，贺展乔一听便知，他根本不是纠察司的人。

想必是丞相不想脏了自己的手，特地雇佣江湖人士，以免留下把柄。贺展乔撕下一条布料简单包扎好受伤的手臂，然后提着剑杀了出去。

「看来你的主子也没太将你放在眼里，就凭你带的这些喽啰，连一个香铺老板都拿不下，何况是我？」

贺展乔在说话间不动声色地环视四周，刚刚说话的人站在一群打手中目露凶光地看着他，就算是穿着官服，也难掩匪气。

对方只带了十数人，只要他尽力多除掉几个，初一逃生的希望就越大。

贺展乔的武力固然不差，但拖上一炷香的时间对他来说也不是容易的事。一番搏斗下来，他身上覆盖着斑斑驳驳的血迹，已经分不清是谁的血了。

天已经全黑，散落在小院里的除了那些斗败的尸体，就是摔碎的火把。

游离的火焰将贺展乔凌乱斑驳的脸照得忽明忽暗，剩下的人举着刀剑却步伐犹豫。没想到大理寺少卿平时一副温良谦恭的公子模样，杀起人来照样刀快果敢下手狠。

「大人，还上吗？」有人侧头问道。

杀手头目皱着眉看着这块难啃的硬骨头，残忍地笑着说：「哼，强弩之末罢了。」

随着他举手示意，在高处的弩箭手射中贺展乔的大腿，他痛哼一声跪在了地上，其余的人才敢上前将他捉住。

在贺展乔被绑在小院中间的木桩上时，纠察司的头目大步走上前去，狠狠地打了他一巴掌。

浓烈的血腥味瞬间充满了口腔，贺展乔偏过头吐出一口血，又回眸轻蔑地看着对方，嘲讽道：「恼羞成怒但又不能杀了我，怎么办呢？」

对方一把握住他腿上的箭簇使劲往肉里剜进去，伤口马上血流如注。贺展乔发着抖咬牙忍着，只听见对方带着扭曲的笑声说：「哈哈哈哈哈，你说得对，但我可以让你生不如死。把裹了盐巴的鞭子拿来，我倒要看看贺大人的骨头有多硬。」

被裹着粗盐的鞭子抽在身上的疼痛是会钻进骨头里的，煎熬不会随着抽打的结束而减弱，而是不断层叠在皮肉上，撕咬受刑人的身心。

「别，别出来……」冷汗不断顺着贺展乔凌乱的发丝滴下，身上的衣衫都被鲜血浸湿，伤口疼到近乎麻木，在意识开始迷糊间他依然喃喃叮嘱着初一不要从密室出来。

密室的出口在另一处山壁，地势较高，可以看到小院里的情况。

这正是初一出密室之后看到的景象，看着奄奄一息的贺大人，似曾相识的怒火一下在她体内爆发。