生路或许在那里。但要去验证，需要时机，更需要……她得能走路。

脚踝的伤成了眼下最大的障碍。

她必须尽快好起来。至少，要能勉强行动。

接下来的两日，谢不辞几乎足不出户，全力“养伤”。按时敷药，强迫自己多吃东西，甚至忍着恶心喝下王嬷嬷不知从哪里求来的、据说能强筋健骨的偏方汤药。大部分时间，她都躺在床上，看似闭目养神，实则脑中一刻不停地思考、推演。

王嬷嬷则成了她最忠实的耳目和助手。这个沉默寡言了大半辈子的老妇人，似乎被激发出了一种惊人的韧性和机警。她不动声色地留意着府中流言的动向，将听到的关于“老爷又发火了”、“夫人去了漪小姐院里好几次”、“宗祠那边好像加了人看守”等零星信息，悄悄禀报给谢不辞。同时，她也以“整理旧物”为名，开始悄无声息地将幽篁小筑里为数不多的值钱细软和紧要物品（包括谢不辞那份地图棉布，被她用油纸仔细包好，塞进了一个旧妆奁的夹层里）分散藏匿起来。

青禾懵懵懂懂，但被王嬷嬷严厉叮嘱过，也变得格外小心安静。

幽篁小筑表面上依旧是那座被遗忘的、死气沉沉的偏僻院落，内里却像一张缓缓拉开的弓，积蓄着力量，等待着某个时刻。

腊月十四，午后。天空阴沉得如同傍晚，细密的雪粒子又开始沙沙落下。

谢不辞的脚踝在药物和强行休养下，肿胀消退了些许，颜色转为深紫，疼痛也从锐利转为一种持续的闷痛，但至少，在小心支撑下，已经可以勉强短距离缓慢行走。

王嬷嬷从外面回来，脸色比天色更沉，附在谢不辞耳边，用气音急急道：“小姐，不好了！老奴刚才听大厨房两个婆子偷偷议论，说……说老爷好像查到了什么线索，跟西边那件事有关！好像……牵扯到了外头的人！老爷震怒，已经下令，从今日起，各院各房，若无准许，一律不得随意出入府门，连采买的下人都要严加盘查！还有……府里好些地方，都加了暗哨！”

谢不辞的心猛地一沉。

谢泾查到了“外头的人”？会是谁？陆怀刃？还是守拙斋那个神秘客？抑或是……送衣物钱财给她的人？

封锁府门，加设暗哨……这是要瓮中捉鳖？还是防止消息外泄？

无论哪种，对她都极为不利。这意味着她的活动空间被进一步压缩，探查涵洞生路的难度急剧增加，甚至……被困死在这座宅邸里的风险大大增加。

困兽之斗。

她仿佛能听到那无形牢笼的栅栏，正在一根根加速落下的声音。

“嬷嬷，”她声音压得极低，却异常清晰，“我们藏的东西，都妥当了？”

“都按小姐吩咐，分三处藏好了。”王嬷嬷点头，手心都是汗。

“好。”谢不辞深吸一口气，目光投向窗外纷飞的雪粒子，“嬷嬷，今晚，无论听到什么动静，你和青禾都待在房里，闩好门，不要出来。”

王嬷嬷惊骇地看着她：“小姐，您要做什么？”

“没什么。”谢不辞收回目光，脸上没什么表情，“只是……以防万一。”

她不能再等了。脚伤未愈，府中戒严，暗哨增加……每拖延一刻，危险就增加一分。涵洞那条路，必须在彻底被堵死之前，去探一探！

哪怕那是另一处陷阱，也比坐以待毙强。

雪，越下越密，渐渐连成一片，将天地间的一切都模糊、掩盖。

夜色，在纷飞的雪花中，悄然逼近。

困于笼中的兽，舔舐着未愈的伤口，眼中最后一点幽火，在漫天风雪里，静静燃烧。