风月场，叶宁刚走出大门，立马就有两个壮汉气势汹汹地堵住门口。

场内一片骚动，小厮快速走动的脚步声、姑娘们的惊叫、客人大着舌头的骂骂咧咧混杂在一起。

周副将听见声响转头，立马快步上前。

“将军，请上车。”

马车轱辘碾压在路面，发出“咯哒咯哒”的细碎声响，恰好掩盖了车内的交谈。

“将军，姜府的底牌果真……”

叶宁双手抱胸，目光如炬：“是戎族。”

“戎族？”周副将声音明显拔高。

叶宁瞥了他一眼。

周副将意识到自己反应有些大，但立马解释：“边境可是禁止戎族人入内，他们怎么会来京城？”

“我也想知道。”叶宁冷笑，“不过现在这些都不重要了。”

“将军意思是……”

叶宁摩挲指尖，“姜家还给戎族发去了邀请，请他们一同出兵。”

“真是一手好算盘……”

周副将眼睛瞪圆。

叶宁的底线是戎族。让他掀翻裴黎可以，但他绝不允许戎族人染指中原。

“想让成王登基，又想来个鹬蚌相争。”叶宁眼神阴狠，“什么好事都想要，天下可没有这样的道理。”

“那我们还要加入姜家吗？”

“要，怎么不要？”叶宁道，“不过不是加入，而是利用。”

“利用姜家拉下裴黎。倘若姜家真放任戎族，那我就算死也要拉下他。”

周副将听后哑口无言，半晌才找回自己的声音。

“……将军就不怕吗？”

“怕？”叶宁的表情像是听到了什么笑话。

“我当年日夜害怕父亲离我而去，如果怕有用的话，那也不会走到今天这个地步。”

叶宁轻笑，眼底却无半分笑意。

“既然裴黎和姜家都想做执棋者，那我便让他们全盘倾覆好了。”

周副将张张嘴，却不知该说些什么。

马车内一片沉默，沉重的话题和三方的算计压抑得他喘不动气。

许久，叶宁才重新开口：“你家里人还好吗？”

周副将没想到叶宁突然又问起这件日常的小事，微微愣神后才恍然回道：

“还好，还好。内人的病好多了，儿子今年也上了学堂。”

提起家人，周副将脸上明显带了几分笑意。

叶宁看了他好一会儿，才微微点头，状似闲聊：“我父亲当年就老是提起你家里的情况，所以顺口问一下。如果有难处，随时开口。”

周副将捏着手指骨：“多谢老将军和将军关怀。”

“不用。”叶宁合上眼，轻声道，“有时间就回去看看。你家人……也一定想看看你。”

周副将想起叶宁的身世不知如何作答，只能“嗯”了一声。

翌日，日上三竿，温霁才悠悠转醒。

他昨夜为了查药担惊受怕，又稀里糊涂在燕淮面前掉马，最后好不容易回府还被逼着报出自己挖了好久的墙洞，实在是身心俱疲。

他懒懒散散躺在软和的软垫上，脑子随意想着燕淮今日大概是凭搜查令缴获风月场里的瘾药。

再看眼太阳光估摸一下时间，应该也快回府了。

好不容易闲来无事，温霁又磨磨蹭蹭窝在床上蛄蛹了会儿，才万般难受地从床上一跃而起。

一只脚刚踏出门，燕淮就从院门走了进来。

真是说曹操曹操到。

温霁扬起笑脸本想欢迎一下，可刚弯起唇角就想起昨晚燕淮对自己的所作所为。

笑容顿时僵住，而后逐渐垮下，最后头一扬，变成了一声从鼻子发出的冷哼。

谁知燕淮见他这般刁难也丝毫不慌，反倒慢悠悠从身后拎出一食盒。

温霁一耸鼻子，顿时两眼放光。

燕淮这次大方得很，也没了什么平日里的规矩，直接打开食盒拿出一块糕点放在手心。

酥脆的表皮随着动作扑簌簌而落，空气瞬间充斥着刚出炉的香味。

不过燕淮只维持着这个姿势，腿还站在原地不动，摆明了要让温霁自己过来。

“昨晚那两个问题的价钱。”燕淮微笑，另一只手晃晃食盒，又道，“还能再多付一点儿。”

温霁也没想到燕淮会把自己随口的玩笑放在心上，原本还在闹别扭的内心顿时动摇。

燕淮对这招百试百灵，所以他十分有耐心，一直举着手。

终于，温霁挪动了脚步。

燕淮也如愿摸上温霁软软的耳朵。

“多谢你的情报。案子很成功。”

温霁叼起糕点，尾巴高高扬起。

不曾想咬力过大，糕点从中间断裂，另一半从空中掉落在地。

“啪——”

瓷片四分五裂，茶水碎溅满地裂痕。

满屋的宫女跪伏不敢出声。

太后手中死死捏着姜国公给她的书信，咬牙切齿的声音从喉咙挤出：“燕淮……”