灯火高烧，帘帷四垂。椒房殿里乱作一团。

宫娥捧着铜盆进出。医官伏在榻前诊脉，眉峰深锁，半晌不语。

皇后等得心慌，又不敢催问，只握着长公主的手，不住地叫她：“兰苕，兰苕。”

司兰苕终于动了动眼皮。床边的人渐渐有了形状，她先看见皇后哭花了的脸，随后才看见跪在脚踏上的崔纾。

婆媳两个对望片刻，她的嘴角勉强牵出一点笑。

“果然，是你叫来皇后。”

崔纾嘴唇动了动，一句话也没说出来，只从宫女手中接过药碗，舀起一匙，吹凉送过去。

药气氤氲，司兰苕蹙眉，偏过脸：“我已是无力回天，何必多余再吃苦头？”

皇后眼泪顿时又落下来，哽咽道：“兰苕，你向来是最刚强的，怎么便认了命？”

司兰苕闭了下眼睛，腹中又是一阵绞痛。那痛如刀绞、如蛇噬，逼得她身子蜷起，反手握住皇后的手，将皇后攥得生疼。

半晌，她才缓过气，声音低涩：“什么天命。我是栽在了司承云手上。”

说起这个名字，她灰败面色里的恨意仍很鲜明。

“他也休想好过！”

崔纾将药碗搁回案上，趁她稍稍安静，轻声问：“殿下，朝颜正候在外头，可要叫他进来？”

司兰苕攥着皇后的手松了少许，点一点头。

花朝颜在殿外已经等了许久。里面一声声传医、催药，进进出出的人没有一个肯停下来同他说话。

直待崔纾出来相唤，才得以跟着她入内。

殿中药烟缭绕，花朝颜进来，停在榻前。

他穿着绫袍，灯光照见一张鲜妍的脸，像新糊的窗纸，薄，白净，透亮，一指头按下去就要瘪。

光润无瑕的纸上画了几茎瘦叶，几支颓靡的花，叶斜花垂，便是他的眉目。

司兰苕听见脚步，抬眼看他，头略略离开枕面，怔住了。

“芷蘩？”

花朝颜才在榻前跪下，眼泪便打湿了脸。他咬着唇，唤道：“姨母。”

司兰苕明白自己的头脑已很糊涂了，不由面露倦淡之色。

她低低道：“我这一生，追名逐利，造下不少冤孽。索性我心肠硬，大半不曾放在心上。事情做下了，也便做下了。”

“只是你的母亲……她想必一直很恨我。”

“母亲在世时，常常挂念姨母！她还嘱咐我，日后若能进京，一定要到府上给姨母问安。”

花朝颜说得太过急切——这是谎话。

司兰苕眼底的光渐渐淡下去，已经连睁开眼睛的力气都没有了。她垂下眼皮，惨淡地笑了笑：“我不能弥补她。便只能尽力保全她的孩子。”

“朝颜，京城是非之地，你趁早离开罢。”

花朝颜俯身叩了一个头。额头碰上地砖，声音很响。

他想到什么，直起身，从怀中取出玉笛。笛子带着他的体温，兰草纹刻在笛身一侧，几片细叶从花下斜斜伸出去。

花朝颜将玉笛送到她面前，放进她掌中。

司兰苕用拇指慢慢摩挲那丛兰草，从一片长叶摸到花瓣。

她的呼吸一息比一息更轻，手指搁在兰花上，许久不再移动。

花朝颜抬眼看她。她的眼睛已经闭合，头仍偏在枕上。

他张了张口，还未唤出声，医官已经俯身上前。

片刻之后，医官收回手，退下榻边，双膝一屈跪了下去。

“长公主，薨了！”

……

“花朝颜要离京了，陈朔也随他一道走，特意托我来知会你。”

月瞳从外头回来，进门便说了这句话。

她在清都这些日子并未闲着，借赈疫之便，陆续将自己的人安插进各处药棚、货栈。那些人平日照常做事，遇到什么风声，自有人报到她跟前。

陈朔也知道这条门路，消息便先递到了她手中。

“他不愿遣人来东宫，怕惹人留意，叫我替他辞个行。”

月绯诧异：“关文也有了？”